Windows 64 bit kan køre både 32 bits og 64 bits programmer, dog skal den ved 32 bits programmer lave en mindre omprogrammering, hvorfor den ofte er lidt langsommere ved almindelige programmer. 32 bits Windows kan ikke køre 64 bits programmer, men dem er der heller ikke så mange af endnu.
Hvis den lidt lavere ydelse ikke betyder noget og du ikke forventer at lave store opgraderinger, i et par år, efter du har installeret Vista kan en 64 bits OEM version være den rette investering.
Men hvis du ønsker den højeste ydelse og forventer at skulle opgradere oftere er en Retail udgave med både 32 bits og 64 bits versionen det du bør købe og så starte med 32 bits versionen. Både ved retail og oem vil du normalt kun have installeret en af de to versioner.