Linux er i sig selv kun en kærne (dvs den del af styresystemet der forbinder det fysiske hardware og brugergrænsefladen). For at skabe et komplet styresystem skal man så proppe ting ovenpå kærnen. dvs ting som grafisk brugergrænseflade og alle de andre programmer. Et komplet styresystem med Linuxkærnen som grundlag kalde for en Linuxdistribution. I Windows er den grafiske brugergrænseflade integreret dybt ind i kærnen. I Linux er dette anderledes. Her findes der et væld er grafiske brugergrænseflader man kan vælge at proppe ovenpå. De største linux-distributioner (ubuntu, suse, fedora) vil typisk inkludere enten Gnome eller KDE som brugergrænseflader. Disse er alt for tunge til at kunne køre på en 486'er. Hvis man vil køre Linux på en gammel computer kan man tage den samme Linux kærne og proppe en lettere, ikke så krævende grafisk brugergrænseflade ovenpå. Disse kunne for eksempel være fluxbox, eller xfce. Leg mærke til at vi med dette får mulighed for at bruge funktionerne fra den avancerede Linux kærne på alle computere der er blevet producceret indenfor de sidste 15 år.
Dette kan man ikke gøre med Windows. Man kan for eksempel ikke tage den lette, ikke krævende brugergrænseflade fra Windows 95 og bruge den sammen med den avancerede kærne fra Windows Vista. Hvis man vil have de avancerede funktioner som Vistas kærne tilbyder bliver man nødt til at tage den overdrevne ressourceslugende grafiske brugergrænseflade med i købet og Vistas kærne kan dermed ikke bruges på computere meget ældre end 3-4 år. Vil man køre Windows på en computer der ligger mellem 5-15 år bliver man nødt til at vælge en udgave med en mindre krævende grafisk brugergrænseflade og man er tvunget til at tage den tilhørende uddaterede kærne med i købet.
Prøv fx at smide et top moderne lydkort i de første computere der fik PCI slots (det er vel noget i stil med en Pentium 100mhz) og se om du kan få lyd ud af det. Med Windows er dette umuligt da der sandsynligvis ikke findes drivere til det moderne lydkort der understøtter den udgave af Windows der er gammel nok til at kunne køre på din Pentium 100. Hvis du vælger en letvægter Linuxdistribution der kan køre på din gamle Pentium 100 vil du uden problemer kunne få lyd ud af dit lydkort fordi den kærne som letvægterdistributionen benytter er den samme som alle andre Linuxdistributioner rettet mod nye computere.
Læg mærke til at overstående er simplificeret. Der er mange faktorer ud over tyngden af den grafiske brugergrænseflade der afgør om et styresystem kan køre på en givet computer men det illustrerer ideen.
Linux er ikke kun gratis, det er også frit hvilket vil sige at kildekoden til programmet er frit tilgængeligt med de tre grundlæggende frihedsrettgheder garanteret:
- Retten til at bruge programmet frit
- Retten til at modificere programet
- Retten til at videredistribuere de modificerede udgaver
Men nok om Linux (jeg ved godt det var lidt ½ot, sry)
Det er dog sådan at hvis du kun vil have din gamle computer til gamle spil vil det nok være bedst at installere dos og win3.11 på den. Selvom det i mange tilfælder vil være muligt at køre dos spil på Linux (på samme måde om det kan lade sig gøre under Windows: Dos emulatorer DosBox) vil du nok blive mest glad for en ren dos maskine. Jeg har også en gammel 486 med win95 stående i kælderen. Meget sjovt at tage en runde Keen på den fra tid til annen :)