Hvis du ønsker en HDMI udgang, så ville jeg klart anbefale et HD 3870. Det er jo i stand til at overføre både billed og lyd gennem en DVI -> HDMI converter, hvilket ikke fungerer skide godt på de NVIDIA baserede kort (så vidt jeg ved er der ikke understøttelse af det). Hvis du også sammenligner HD 3870 og 8800GT, kan du jo så også kigge på støjen samt varmen som du selv nævnte. Et 8800GT støjer betydeligt mere end et 3870 og skal det bruges i en HTPC, ville jeg da også kun vælge 8800GT hvis du monterede en ordentlig køler på det.
Både ATI og NVIDIA har hver deres hvad angår video kvalitet. Der findes jo ting som Purevideo HD osv. fra NVIDIA og ATI har også nogle ting og sager. Det er som sagt en vurdering ud fra om du ønsker 100% ydelse med meget støj og meget varme, eller om du kan klare dig med gennemsnitlig 5 fps mindre og derved få et støjsvagt kort der ikke udvikler meget varme. Det er som sagt smag og behag og alt i alt er kortene lige gode set ud fra forskellige synsvinkler.