S3 har en ret spændende fortid med unikke teknologier der over tid blev spist op af konkurrenterne.I dag er de ganske godt med teknologisk. De har HDMI med lyd, DirectX10.1 (som bl.a. Intel og nVidia ikke har endnu) samt fornuftig videoteknologi der ligger i den bedre ende.
Chipteknologi
Det er her ganske svært at få noget at vide om S3's chipkonstruktion. Den er bygget på 65nm som er med til at holde strømforbruget nede, men det er ikke det nyeste. Den har 32 unified shaders, hvilket er absolut i den laveste ende set i forhold til f.eks.den integrerede grafikdel på AMD780G-bundkort, som har 40 unified shaders. Shaders er den del man kan programmere i chippen til at udføre handlinger, så den har en betydning. Men vi ved også fra tidligere at der kan være forskellige fortolkninger af shaders, samt at hastigheden i Mhz spiller lige så meget ind.
Ram-teknologi Her har S3 valgt at bruge 64bit ram-kredse. Ligesom chippen er vi lidt forbløffede over valget, da langt de fleste i dag vælger at lave low-end med 128bit ram-kredse. Ofte skyldes det valg, at man ønsker hurtigere ram, hvor at 64bit betyder lavere priser. For at opnå 700Mhz 128bit ram, skal man bruge 1400Mhz 64bit ram. De bliver så ofte dyre i indkøb og varmere, men man behøver kun at købe 2 ram-blokke frem for 4, og print-designet bliver meget simplere. S3440GTX bruger 1.4ns ram, hvilket betyder de er bygget til max 700Mhz (DDR1400).
Video
ChromotionHD 2.0 er S3’s svar på pureVideo og Avivo. Den er ganske solid og har høstet rigtig god omtale for sin billedekvalitet. Billedekvaliteten kan måles med programmet HQV, men den er stadig ret objektiv. S3 skriver at deres kort leverer samme score som HD3450 fra ATi og noget bedre end nVidia 8600GT. Kortet har HDCP i 1080p samt harwareunderstøttelse i alle tænkelige formater. Der er understøttelse af lyd ud af HDMI-stikket som bl.a. ATi tilbyder det.
FSAA
Her er der mulighed for 2x og 4x. De konkurrerende producenter til ATi og nVidia, har ofte et ry for at være dårlige i dette. S3 har bl.a. et ret blakket ry indenfor FSAA, men ifølge dem selv skulle det være forbedret, men det ser vi på i testen. Grunden til forbedringen er, at i modsætning til tidligere har man valgt at bruge den mindre grundige, men meget hurtigere multisample-metode, frem for den langsomme, men perfekte supersampling som S3 tidligere har brugt.
Filtrering Her er der understøttelse af op til 16x. Og ifølge driveren ser det ud til at være i 1x interval. Noget jeg ikke har set før.Filtrering giver bedre dybdeskarphed og fjerner grimme overgange i billedet. Den er svagt adaptiv hvilket vil sige at den er skarpest i 0, 90, 180 og 270 grader. Og mindre skarp i 45, 135, 225 og 315 grader. Det giver bedre ydelse, men man kan sige at hjørneskarpheden er dårligere. Både nVidia og ATi tilbyder samme skarphed 360 grader rundt i perspektivet i dag.
Multichrome
Dette er S3’s svar på SLi og CrossFire. MultiChrome fungerer uden broer og snakker sammen igennem bundkortet. Reelt den svageste løsning, men også den billigste og det er da rart muligheden er der. Multichrome har en åbenlys fordel i forhold til konkurrenterne. Det virker på alle bundkort med 2 stk. PCI-Express x16-stik, Intel såvel som ATi og nVidia.
Alt det andet Powerwise er en af S3's specialer. De har tidligere lavet ULP-chips (Ultra Low Power) hvor at ydelsen var ok, men der var ingen passiv som aktiv køling på, blot en blottet chip der spiste omkring 2 Watt. Dette er S3 og VIA’s speciale i dag, at lave billige løsninger der næsten er gratis at holde kørende. Teknikken skulle reducere strømforbruget med 20% og være en intelligent styring der kan sænke hastighed og spændingen til chipsene på grafikkortet. Desuden er der noget Chrome 435 ULP under opsejling på deres hjemmeside.
Kortet får 5 point i teknologi og innovation. Kortet er trods sin placering i hierarkiet perfekt udstyret med alt tænkeligt som konkurrenterne. Der er intet nyt under solen, men det kan ikke blive meget bedre på nuværende tidspunkt.
