Test: Intel Core i7 860 2.80 GHz

Innovation/Teknologi

Intel har i nogen tid efterhånden trådt lidt vande med deres X58 chipsæt og core i7 900-serie processorer. Grunden hertil skal ikke findes i ydelsen som denne platform leverer, men snarere i prisen ift. langt de flestes behov. Specielt har AMD spist andele af markedet når det kommer til gedigne gaming-computere, for det skulle vise sig at de mange kræfter i Core i7 900-serien med trippelchannel RAM, måske slet ikke var gearet og optimeret til den slags opgaver. Ikke at Core i7 900-serien ikke er lynende hurtig, for det er den, men mange så bare ikke fordelen ved Core i7 900-serien til deres reelle behov - så hvorfor skulle man skifte?

Siden x86 processor-arkitekturen så dagens lys, og dermed også PC'en som vi kender den, har der stort set altid været spil og applikationer, som rent ydelsesmæssigt ville køre bedre, hvis bare man havde en hurtigere processor. Sådan er det også stadigvæk idag, men der er alligevel begyndt at ske en sælsom forandring. Polerne er simpelthen ved at skifte plads, forstået på den måde, at vi begynder at se applikationer og spil, der ikke umiddelbart har nogen mærkbar effekt af at blive kørt på en hurtigere processor.

Og det er præcis den effekt der har påvirket X58 og Core i7 900-serien, for for første gang har den hurtigste platform, ikke været den som alle har "måtte skifte til", for at kunne afvikle spil og programmer mere flydende. Det har reelt set gjort X58 og Core i7 900-serien til noget af et luksus produkt, og nogen mente ligefrem at platformen bedst egnede sig til servere, fordi kun her, og ikke hos en enkelt forbruger, ville de mange kræfter komme til sin ret.

Sidste kvantespring fra Intel kom i form af Core 2, og da var rå ydelse stadig en eftertragtet sag for langt de fleste forbrugere. Core i7 og 900-serien har vist sig ikke at ha' samme interesse hos den mainstream forbruger. Derfor har Intel selv efterladt en hul, i segmentet mellem mainstream og high-end, der måske er det mest bugnende marked for desktop CPU'er, da rigtig mange forbrugere gerne vil ha' noget der yder over gennemsnittet. I dette segment har AMD's Phenom II fået lov at boltre sig, uden Intel's konkurrence, når man ser på ydelse ift. pris.

Nu har Intel så endelig fået en billigere udgave af X58 og core i7 på banen, der kommer i form af P55 chipsættet og den nye Core i7 800-serie, samt Core i5 700-serie. Disse produkter kommer til at udfylde det hul i markedet som Intel ikke på nuværende tidspunkt dominerer, og meningen er selvfølgelig at komme til det.

Spørgsmålet til krystalkuglen er så om Intel kan vinde indpas på dette marked. Selv om det er umuligt at spå om, så har vi dog en kraftig fornemmelse af, at P55 er et rigtig fornuftigt skridt i den rigtige retning, for at nå de forbrugere der ikke er hoppet på X58.

Men en diskussion uden argumenter kan vi ikke bruge til noget, så lad os se på, hvad det er der gør denne nye platform interessant for slutbrugeren.

10 måneder har det taget fra release på Core i7 900-serien og X58 til release på Core i7 800-serien, Core i5 700-serien og P55 chipsættet. Har Intel mon siddet med pokerfjæs i de sidste 10 måneder, og bare ventet på at spille deres trumfkort? Umiddelbart skulle man jo mene det har været muligt siden november 2008 at producere den nye 800-serie og P55 chipsæt, så altså en ikke helt umulig teori, der om noget andet vidner om Intels råstyrke og selvsikkerhed i deres egne produkter. Imponerende. I mellemtiden kan vi så kun gå ud fra, at Intel også har brugt tid på at forbedre produkterne.

En Core i5 750 på 2.66 GHz skal forbruge 50% mindre strøm i ilde tilstand ift. en Core 2 Quad Q9400 på 2.66 GHz. Det kan vi rigtig godt li' at se. Ikke overraskende er Core i5'eren også 20% hurtigere clock for clock, hvilket naturligvis bunder i Nehalem-arkitekturen der nu er gået mainstream. De 40% der er skåret vil i det samlede chipsæt, kommer sig af at northbridgen nu er implementeret direkte i processoren.

Her er det så high-end segmentet der bliver sammenlignet, hvor Core i7 870 på 2.93 GHz er sammenlignet med Core 2 Quad Q9650 på 3 GHz. Det skal blive spændende at se hvordan priserne på begge processorer udvikler sig, da Core 2 Quad nok får en pris-nedsættelse umiddelbart efter lanceringen af Core i7 900-serien og Core i5.

Turbo mode er et af Core i7 800-seriens helt store nyheder. Det går i sin simpleste form ud på,at processorens kerner automatisk overclocker, men ikke nok med det, så overclocker de i skallering. Ser vi på billedet herover, så kan vi se hvordan det fungerer i praksis, hvor man tillægger ekstra ydelse hvor der er brug for det, sådan at applikationer der kun har brug for 1 kerne, får et extra boost fra den ene kerne, der automatisk overclocker. Er der flere kerner der er brug for, så kommer den extra ydelse i lidt mindre overclock, men fordelt på flere kerner. Netop denne teknologi, er også hvad der gør Core i7 870 i stand til at out-performe sin storebror Core i7 920 i visse benchmarks.

De reelle forskelle på X58 og P55 får vi her. Det er værd at bemærke P55 "kun" har en x16 PCIe lane og to x16 PCIe x8. Det kan måske gøre at nogen gamere er "nød til" til at hoppe på Core i7 900-serien, da 800-serien ikke kan bruges i X58 bundkort, af den simple grund, at P55 og X58 har to forskellige processorsockets, hhv. socket 1156 og socket 1366.

Her kan vi se hvad turbomode reelt kan gøre ved de nye processorer, der gi'r over 500 MHz (en halv gigahertz) mere ydeles til enkeltkernede applikationer, for alle tre nye processorere. Det er alligevel til at ta' og føle på. Sidst men ikke mindst har vi prisen. Core i7 870 bliver næsten dobbelt så dyr som I7 860'eren, og Core i5 750 kommer til at ligge i priskrig med de eksisterende Core 2 Quad, der uundgåeligt kommer til at falde i pris i den kommende tid.