40 år med mikroprocessorer

Udviklingen fortsætter

Med introduktionen af IBM's hjemmecomputer gik en udvikling i gang, som stadig foregår, og som til stadighed har presset teknologien bag mikroprocessorer til det yderste. Lad os ikke glemme at der sidder intelligente kredsløb i stort set alle vores husholdningsapparater. Lige fra timeren på mikroovnen og kaffemaskinen, til vores TV med indbygget internet og optagemulighed via USB. Alt sammen kun muligt fordi man til stadighed har kunne presse flere og flere transistorer ned på mindre og mindre plads.

Bundkort fra en i286, der var kraftig nok til et grafisk Windows interface, årgang 1982.
 

Men det har siden IBM's 5150 været PC'en der har drevet udviklingen. Større og kraftigere CPU'er fulgte i kølvandet på 8088, og produktionsteknikken er blevet mere og mere sofistikeret i takt med at man har nået ned i tocifrede nanometer for de enkelte transistorer. Hvis man skulle bygge en moderne 2. Gen. Intel Core CPU med den oprindelige 10µm produktionsteknik, så ville den fylde 21 kvadratmeter ( 7x3 meter ), og prisen ville være ubetalelig.

Udviklingen har indtil videre fulgt den berømte Moores lov, der siger at antallet af transistorer man kan placere på et givent areal vil fordobles hvert andet år. Således er transistor størrelsen siden 4004 formindsket 5000 gange, strømforbruget er 5000 gange mindre, og prisen per transistor er faldet med en faktor 50.000. Der kan ligge 6 millioner 22nm transistorer på punktummet efter denne sætning. Det forplanter sig stille og roligt ned i andre grene af elktronikken, og stort set alle typer kredsløb nyder godt af udviklingen hen imod mindre strømforbrug, varmeafledning og ikke mindst mindre pris.

Antallet af aktive transistorer der er i omløb er 20 doblet på kun 10 år, og man regner med yderligere en 200 dobling de næste 10 år. Det er voldsomt at tænke på at vi faktisk kun har set begyndelsen. Tænk over hvor mange dagligdags ting der baserer sig på mikroprocessorer. Mejetærskeren på marken er GPS styret, og kan selv nøjagtigt beregne hvornår den skal tømmes for korn, have brændstof på og til service, og ham der sidder og overvåger maskinen har garanteret en eller anden form for MP3 afspiller i lommen. Vores huse er spækket med underholdnings elektronik, vores biler er efterhånden små mobile computere, der igen styres gennem trafikken af andre intelligente systemer til trafiklys, infotavler o. lign. og man kunne blive ved.

Sandy Bridge - næsten en milliard transistorer på 32nm i en enkelt cpu, årgang 2011

Fremtiden er for længst over os, og vi kommer til at se en udvikling inden for håndholdte enheder, telefoner, tablet PC'er og computere i det hele taget, som vi kun kunne drømme om for 5 år siden. Altsammen drevet af mikroprocessorer, og alt sammen et resultat af den udvikling Intel satte i gang i 1971 med en processor lavet til en simpel regnemaskine.