Test: MSI P6N SLI Platinum

Konklusion

Det lader til at 650i chipsettet kan gå hen og blive en ægte P965-dræber. Ydelsen er i top, og overclockingevnerne står også mål med Intels mellemklassemodel. MSI har med P6N SLI Platinum formået at lave et bundkort der er både kvalitetsmæssigt i orden, og ydelsemæssigt helt i top. Der er mulighed for 4 ATA og 4 SATA drev, hvilket sammen med de øvrige features og den lave pris gør kortet noget nær ideelt hvis man er på udkig efter en opgradering af et ældre system.

Innovation / Teknologi - 4 point
Nu er innovation og mellemklasse ikke normalt ord der forekommer i samme sætning. Men for 650i chipsettet er der tale om en særlig positiv tilføjelse, nemlig muligheden for SLI - en sjælden feature i denne prisklasse. Til gengæld må man nøjes med 2x8 lanes. Det tilammen med de øvrige features lader kortet komme 1 point over middel.

Bundle / Tilbehør - 3 point
Det er ikke nogen specielt prangende bundle der er med P6N SLI Platinum. Af specielle effekter kan nævnes et eSATA stik og den lille 40mm blæser til nordbroen, som hurtigt blev skiftet ud. Ellers er det standardstumper der medfølger.

Design / Layout - 3 point
Designet er ganske ordinært med et brunt printkort og farvede stikforbindelser. Løsningen med et lille "nøglekort" til SLI/ikke SLI fylder en del i layoutet og tager pladsen fra mindst en ekstra sokkel. Der var ingen problemer med at installere kortet, og placeringen af stik til drev, PSU osv virker fornuftig.

Software / BIOS - 3
BIOS skal have ros for at være overskuelig, men hvorfor man har gemt C1E indstillingen væk er mig lidt af en gåde. Softwaren er ikke den mest stilrene jeg har set, og de automatiske indstillinger kan få maskinen til at crashe, som det skete da jeg valgte Silence mode. Selvfølgelig bliver maskinen stille når den ikke laver noget, men alligevel..

Ydelse - 5
For et mellemklassekort er det aldeles fremragende at se resultaterne ligge i samme leje som på high-end kort. Selvfølgelig vil P6N SLI komme til kort hvis der installeres to styk 8800GTX grafikkort eller tilsvarende, da båndbredden på PCIe bussen er lavere. Men nu er det nok heller ikke flertallet der vil købe et mellemklassekort til 1000kr og stoppe for 10.000kr grafikkort i det. Overclocking evnerne fejler ikke noget, og det lykkedes at få et stabilt system på 475fsb.

Pris - 4
Som jeg sagde så er ydelsen i top, så en pris på godt 1000kr vil jeg mene er absolut rimelig. Her ligger også kort som Gigabyte P965-DS3 og Abit AB9 Pro, der godt kan begynde at se sig over skulderen.

---

UK Summary

It seems the 650i chipset may become a true P965 killer. The performance is top notch, and the overclocking abilities are on par with Intels midrange chipset. MSI have managed to make the P6N SLI Platinum into a good quality mainboard with excellent performance. With the option of both 4 ATA and 4 SATA drives this, in combination with other nice features like SLI, makes this motherboard ideal for upgrading, as well as building a new system.

Innovation / Technology - 4
Innovation and midrange are two words not often combined.But in the case of the 650i chipset a very special addition needs mentioning. The SLI option is a rare feature in this segment. The downside is you can only have 2x8 lanes, but still I give an additional point, and I still think it beats the somewhat awkward 16+4 lane Crossfire setup on some P965.

Bundle / Accessories - 3
It is not a particularly large bundle that accompanies P6N SLI Platinum. An eSATA plug and the very noisy 40mm NB-fan are the only highlights. Mind you the 40mm fan got tossed almost instantly.

Design / Layout - 3
The design is nothing out of the ordinary. A brown PCB, with colored connectors. The "keycard" solution for SLI/ not-SLI takes up a lot of space on the PCB, and this space could have been used for at least one extra socket. I had no installation problems, and the general placement of sockets and plugs seems ok.

Software / BIOS - 3
The BIOS system is very easy to use and navigate. Why MSI have chosen to hide the C1E setting is beyond me. The DualCore software is not the most stylish I have seen, but it works ok - most of the time. The auto settings for Silence crashed the system repeatedly, and although the machine is very silent when it cannot do anything, this is hardly what I expected.

Performance - 5
For a midrange motherboard it is absolutely splendid to see benchmarks so close to the high-end 680i cards. Of course you will be in trouble if you install two 8800GTX cards, due to the lower bandwith. But I cannot think of many who will stick 1300_ worth of graphics cards into a midrange motherboard. When it comes to overclocking, I managed to get a stable running system at 475fsb, which is not bad at all.

Price - 4
With performance this good, a price tag of 140_ is definitely a fair price. The competition in the form of Gigabyte P965-DS3 and Abit AB9 Pro, better start looking over your shoulders.