Test: MSI P45 Platinum

Intel P45 Chipset

Med P965 og senere P35, har Intel sørget for at sætte sig tungt på chipsetmarkedet når der tales om socket 775. Selvom NVIDIA meget gerne vil have fingrene i dette marked, så er det Intel der for alvor dominerer.

Måske har det største problem for Intel i virkeligheden været at deres egne entusiastchipsets - X38 og senere X48 - har skilt sig så lidt ud fra P35 at entusiasterne ofte valgte sidstnævnte, der sælges betydeligt billigere.

Dette kan måske også forklare hvorfor man har ventet længe med at opgradere P35 imens X48 har været tilgængeligt i nogen tid. Og måske forklarer det også, hvorfor P45 bringer så lidt nyt i forhold til P35.

Northbridgen - P45

Chipsettet understøtter naturligvis både Core 2 Duo og Core 2 Quad. Der er tale om support for op til 1333MHz FSB og Intel har sagt at chipsettet her er blevet optimeret til de højere bus-hastigheder og ikke her er helt identisk med P35. Der er 10.6GB/s båndbredde imellem CPU og chipsettets northbridge.

Med hensyn til RAM, så hedder supporten stadigvæk 800MHz DDR2 og 1066MHz DDR3. Intel satser meget på DDR3 - ligesom RAM-producenterne også gerne ser markedet flytte sig fra de nærmest underskudsgivende DDR2 moduler - men bundkortproducenterne ser indtil videre ud til at vælge DDR2 løsninger i første omgang. Vi vil dog uden tvivl se en del DDR3-baserede P45 bundkort på længere sigt også, men i første omgang ser DDR2 ud til at vinde.

En anden detalje er at flere bundkortproducenter via BIOS-opdateringer sørger for uofficiel support for højere RAM-hastigheder end dem Intel specificerer.

Med hensyn til mængden af RAM er grænsen nu flyttet fra 8GB (på P35) til 16GB (på P45) som maksimal mængde.

Med hensyn til mulighederne for overclocking, så kunne det jo også give lidt højere RAM-hastigheder hvis FSB'en hæves. P35 var bestemt ikke ueffen til overclocking, og ofte blev 500MHZ - eller 2000MHz, hvis man bruger Intels regnemetode - nået. P45 er bygget på nyere 65nm teknologi (P35, X38 og X48 er alle lavet med 90nm teknologi) og dermed skulle chipsettet være både køligere og mindre strømforbrugende. Der skulle så endelig være mulighed for højere hastigheder - bestemt ikke et dårligt argument for overclockeren.

En sidste Northbridge-detalje er måske den væsentligste for netop P45. Intel har nemlig skiftet PCI Express 1.1 support ud med PCI Express 2.0. Det betyder blandt andet fordoblet båndbredde til grafikkortet og at der kan leveres op til 150W strøm til et grafikkort via bundkortets slot - tidligere var dette kun 75W.
 

Southbridgen - ICH10

Intel har til P45 også lavet en ny Southbridge - ICH10. Den fåes også som ICH10R, hvor R står for RAID. Iblandt entusiastløsningerne vil ICH10R sandsynligvis være dominerende, da merprisen for "R-udgaven" ser ud til at blive begrænset. I det hårde OEM-marked er det dog ICH10, der får lov at dominere.

Southbridgen ligner i høj grad ICH9, men er dog igen produceret på 65nm teknologi. Der er 12 USB-porte, med mulighed for at disable disse, således at eksempelvis en virksomhed kan forhindre andre i at hive følsom data ud fra en computer via USB. Samtidig gælder dette også den anden vej, således at man kan beskytte sine systemer mod vira osv.

6 PCI Express x1 porte og så et integreret 1 Gbit netværskort. Tidligere har det været rygtet at Intel med ICH10 ville introducere 10 Gbit LAN, men dette bliver altså ikke endnu. Samtidig har WLAN været nævnt, men dette er heller ikke blevet en del af det færdige chipset.

Til gengæld er Intel's Extreme Tuning medtaget fra X38 og X48 chipsettene. Intel Extreme Tuning er et værktøj der tillader overclocking direkte fra Windows-miljøet.

Intel viderefører naturligvis også HD Audio og så er der 6 S-ATA porte - også på ICH10. ICH9 havde kun 4 S-ATA forbindelser, hvor ICH9R havde 6. Nu er der 6 S-ATA porte uanset om man har fat i RAID-udgaven eller ej. Som ved USB-portene er der også her mulighed for at disable forbindelsen, hvilket Intel naturligvis kalder S-ATA port disable. De seks S-ATA porte kan desuden alle benyttes som eSATA porte.

Tre nye teknologier er optioner i den nye Southbridge. Dels er der Intel Quiet System Technology, der justerer blæsernes hastigheder i forhold til det behov der er for køling. Derved minimeres støjniveauet i PC'en.

Intel's glimrende Matrix Storage er også en option. Værktøjet er til opsætningen af eksempelvis RAID-arrays, og er et rigtig godt værktøj til dette.

Endelig er der Intel Turbo Memory, der ikke har fået den ventede succes og endnu ser ud til at mangle sit gennembrud. I forhold til de lave RAM-priser og muligheden for derved blot at installere flere RAM, så er muligheden for at tilkoble Flash-RAM som ekstra cache mindre interessant i øjeblikket.
 

Konklusion

P45 bliver utvivlsomt en succes, men spørgsmålet er om det skyldes chipsettet alene eller mangel på konkurrence? Mange har været efter Intel, da de mener at virksomheden slet ikke innoverer nok i forhold til sine chipsets, og ser man på P45 i forhold til den tidligere generation, kan det være svært ikke at give dem ret. Der er nemlig meget lidt nyt i P45 og vigtigste features er umiddelbart understøttelsen for PCI Express 2.0 og så den forbedrede fabrikationsproces. Tidligere har det været nævnt på rygteplan at features som WLAN og 10Gbit LAN ville være at finde i ICH10, men begge features må man kigge langt efter.

På den anden side må man give Intel noget kredit. De leverer gang på gang glimrende chipsets der virker gennemtestede, og det er sjældent at man møder et Intel-chipset der har problemer med specifikke enheder, RAM-problemer eller lignende. At man så ofrer så beskedent på nyhedsfronten, må være op til den enkelte om man kan leve med.

Intel's store problem er naturligvis at man ikke understøtter SLI, som er dominerende overfor AMD's Crossfire teknologi. Men AMD ser ud til at være på vej tilbage indenfor grafikmarkedet, og pludselig står vi i den situation at AMD rent faktisk hjælper Intel - hvem havde troet dette for år tilbage? 

Tak til Klavs S for ovenstående