Test: Gigabyte EP45 Extreme

Konklusion

Der er ingen tvivl om at vi rent teknisk set har at gøre med et af de bedste kort på markedet, men der mangler lige lidt optimering af BIOS så man kan få lov at blive Extreme når der overclockes. Det lykkedes med en ramblok i at få bundkortet over 600MHz fsb, men med to ramblokke kommer ustabiliteten omkring 525MHz. Uanset om du vælger luft eller vandkøling på nordboren, har Gigabyte sørget for at varme bliver dit mindste problem ved at implementere en heatpipekøler på størrelse med et PCI indstikskort sammen med en vandblok.
 

Innovation/Teknologi - 5
Som jeg sagde så er det teknisk set aldeles fremragende. Intels P45 chipset indeholder alt hvad du kan forlange af et moderne bundkor. Selv om det er ment som en afløser for det eksisterende P35 mainstream chipset, så kommer vi alligevel frem til et resultat der kan måle sig med ægte high-end bundkort. Sammen med den meget særprægede køler lægger Gigabyte sig i toppen af poppen.

Bundle/Tilbehør - n/a

Design/Layout - 4
Hvad skal man sige til en køleløsning der gør hvad den kan for at overgå alt og alle. Det ser helt vildt ud, og er helt bestem bundkortets salgs-gimmick, men et eller andet sted så er det måske lidt overdrevet at bruge et PCI slot til formålet. Vi har set bundkort med bittesmå kølere der kunne klare over 600MHz uden at dø, så det er lidt overkill. omvendt så er det jo lidt af en øjenåbner til et LAN party, hvis man kan få mokket et EP45 Extreme ind i et kabinet med vindue. Selv om  køleren er stor så er der ingen problemer med at montere bundkortet, og der er også rigeligt med plads til ram og indstikskort.

Software/BIOS - 5
Gigabyte har naturligvis implementeret deres DES system, der styrer strømforbruget på cpu, på EP45 Extreme. Det fungerer godt, og der er en målbar forskel på om det er slået til eller ej. Enenste dråbe malurt i bægeret er at man ikke kan minimere DES programmet når det kører. Sammen med Easytune 6 programmet, der kan tweake og overclocke systemet, har Gigabyte en virkelig stærk og konkurrencedygtig pakke. BIOS er som altid på Gigabytes topmodeller både overskuelig og rimeligt nem at arbejde med.

Ydelse - 4
Der er ikke en finger at sætte på EP45 Extremes grundlæggende kvaliteter og ydelse. Desværre lader det til at BIOS delen trænger til lidt mere optimering, for det lykkedes ikke at få kortet stabilt ved høje fekvenser. Små 525Mhz blev det til under overclock testen, men med kun een ramblok i lander vi på 600MHz, hvilket tyder på at timings på chipsettet ikke er helt på plads når systemet presses. 

Pris - 3
Prisen ligger i skrivende stund på lige under 2000kr. Og så er vi tilbage ved ydelsen igen, for hvis ikke vi kan få mere ud af kortet end lidt over 500MHz, så er det i overkanten selv for et bundkort der er godkendt som penisforlænger. For 50kr oveni kan du få DDR3 udgaven EP45T Extreme, der ifølge forlydender ikke lider af de samme OC problemer som den her testede DDR2 version. Lad os håbe at der kommer en opdatering der kan retfærdiggøre det 3 tal jeg giver i denne kategori.

UK summary
 

Technically there is no doubt that we are dealing we one of the most advanced products on the market, however some tweaking/updating of the BIOS is required to allow this board to be as Extreme as the heatsink implies. With one memory module installed I was able to overclock to 600MHz fsb, but with both modules installed I could only reach a mere 525MHz. Regardless if you choose air or watercooling, Gigabyte have made sure that the heatdissipation from the northbridge is the least of your concerns, by implementing a heatpipecooler the size of a PCI add-in card combined with a waterblock.
 

Innovation/Technology - 5
As I said this is technically a supreme board. Intels P45 chipset holds everything you want from a modern day motherboard. And even though it is meant as a replacement for the P35 mainstream, the result is high-end class. All this combined with the Extreme cooling system, Gigabyte EP45 Extreme is on top of things.

Bundle/Accessories - n/a

Design/Layout - 4
What can be said about a cooling solution that tries hard to top everything else on the market. It looks insane, and is definitely the selling point of this card. But maybe this is just a bit too much, to use an entire PCI slot. On the other hand, if you can get this one into an enclosure with a window mod, you are sure to cause a riot at your next LAN party. Despite the size of the cooler I had no problems installing memory or graphics cards.

Software/BIOS - 5
Gigabyte have of course implemented their DES system to control the cpu powerusage on EP45 Extreme. It works very well, and there is a clear difference in the powerconsumption with DES enabled. The only downside is that you cannot minimize the DES program when it is running. Combined with the updated Easytune 6 utility to tweak and overclock your system, Gigabyte have a really good and competitive software package. The BIOS system is, as always with Gigabytes topmodels, easy to navigate and work with.

Performance - 4
The basic qualities and performance of EP45 Extreme can easily compete with its peers. Unfortunately it seems there is some work left for the BIOS engineers optimizing the chipset in order to get at stable system at high frequencies. A mere 525MHz was all I could manage in the OC test, but  with only one memorymodule installed I was able to reach over 600MHz. This implies that the chipset timings are not properly configured.

Price - 3
The pricetag says 265€, wich takes us back to the OC performance. If 525 is all we can get from this board with the massive cooling system, it is definitely overpriced. The DDR3 version, EP45T Extreme, is only 8€ more, and from what we have heard it does not have the same OC issues as the DDR2 based model. Let us hope that a BIOS update comes along and solves the problems, and justifies the 3 point I give in this category.
 

Test: Gigabyte EP45 Extreme

Innovation / Teknologi	5
Design - Layout	4
Software - BIOS	5
Ydelse	4
Pris	3
Samlet	84%