Test: Intel Core 2 Quad kernen

Kentsfield - det er to Conroes....

Navnet på Kentsfield er blevet QX6700. Q'et står for Quad, imens X'et betegner at vi har at gøre med en eXtreme Edition processor. 6700 angiver clockfrekvensen, som er på 2.67GHz og dermed altså lidt lavere end den hidtidige eXtreme Edition processor - X6800 - som ligger på hele 2.93GHz. At Intel vælger en lavere clockfrekvens skyldes uden tvivl at man dermed har headroom til senere at sende en QX6800 processorer på gaden og samtidig giver forskellen i clockfrekvens, mulighed for at man kan have to eXtreme Edition processorer på markedet samtidig.

Umiddelbart virker det også nærliggende at tro at Intel senere vil udvide Core 2 Quad serien med processorer med lavere clockfrekvenser - sandsynligvis betegnet med forbogstavet Q efterfulgt af fire cifre. Indtil videre er der dog intet officielt om dette og quad-core drejer sig alene om QX6700.



Intel har valgt en forholdsvis simpel tilgang til quad-core, hvis man da kan kalde quad-core for simpelt. De fire kerner er sat sammen to og to, hvor to kerner deles om 4MB cache. Som bekendt har Core 2 Duo arkitekturen en ganske intelligent cache-styring, hvor man med en crossbar-funktion kan forskyde mængden af tilgængelig cache-hukommelse imellem to processor-kerner. Dette fortsætter man med på Kentsfield, men denne dynamiske styring af cachemængden er altså kun muligt imellem to processorkerner. Således vil man altså ikke kunne opleve at én af processorkernerne får mere end 4MB cache at boltre sig på.

Rygterne siger at efterfølgeren til Kentsfield - Yorkfield - vil have samme mængde cache (samlet 8MB), men at denne vil være fuldt delt imellem alle fire processorkerner, således at en enkelt processorkerne i ekstreme tilfælde vil kunne få tildelt fulde 8MB.

Båndbredden til processoren anses for at være den helt store begrænsning på multi-core løsninger og Intel holder indtil videre fat i en 1066MHz FSB. Senere vil man sandsynligvis se forhøjet FSB for at forhindre denne flaskehals, men indtil videre er 1066MHz bibeholdt. Faktisk havde man regnet med at Intel ville benytte en 1333MHz FSB, men dette er indtil videre fremtidsplaner.



På samme måde holder Intel også fast i ikke at bruge en integreret memory-controller, som AMD gør. Memory-controlleren er at finde i chipsettets Northbridge og Intel holder fast i deres 965-serie af chipsets til Core 2 Quad. Intel-talsmænd har dog for nylig snakket om at en indbygget memory-controller kan blive fremtiden for Intel's processorer og dermed virker det som om at Intel efter flere års overvejelse endelig giver efter for én af hemmelighederne bag K8-arkitekturens store succes.

Tilbage i Juni måned fortalte en Intel-repræsentant nemlig til AnandTech at man godt var klar over de fordele, som en integreret memory-controller gav. Samtidig fortalte samme person dog også at man mente at arkitekturen havde så store fordele i forhold til AMD's base for quad-core, at man stadigvæk ville kunne konkurere på ydelsen. Og mere interessant samme personen at det for Intel havde været vigtigere at komme før AMD end at bekæmpe den flaskehals, som memory-controlleren vil være. Noget, der i høj grad afslører, at Intel absolut ikke har tænkt sig at give noget som helst fra sig i kampen mod AMD.

Intel har desuden fortalt at man arbejder på en helt ny arkitektur, som vil overtage fra det nuværende design, hvor chipsettet har memory-controlleren. For Intel hedder denne løsning Common System Interconnect eller CSI om man vil. CSI skulle ifølge rygterne ligne en ring-bus arkitektur, men intet er det meget lidt omkring teknologien. Dette kan skyldes at Intels første designs simpelthen ikke ydede godt nok og derfor har Intel ifølge rygtet startet forfra på CSI teknologien. Det har samtidig været med til at Intels næste quad-core processor på server-siden - Whitefield - led en meget tidlig død. Denne processor skulle nemlig have været Intel's første CSI-baserede processor og den var sat til lancering i anden halvdel af 2007. I stedet er denne afløst af processoren Tigerton, der har stort set alt til fælles med Whitefield - undtagen CSI. Med andre ord er CSI stadigvæk i et tidligt stadie, så vi må nøjes med den delte bus-arkitektur i et stykke tid endnu.