AMD i defensiven

Med Intels svar på nazisternes Blitzkrieg, Core2-serien, samt en fejlslåen strategi fra AMD's side, er AMD for tiden hårdt trængt på CPU markedet.
Hector Ruiz, direktøren for AMD, udtalte selv tilbage i december, at der ville gå "lang tid", før situationen for firmaet ville blive bedre. Her 4 måneder senere, ser det desværre ud til, at direktørens ord fortsat holder stik. AMD ligger stadigvæk halvt ned, imens Intel trumler derudaf.



Men som det med det danske forårsvejr er for tiden, gråt og trist, titter solen alligevel frem af og til. Lidt det samme kan man sige, er begivenheden for AMD i dag. Ved et pressemøde i går(26. marts), lancerede firmaet nemlig flere spændende produkter.

Først og fremmest er den store nyhed naturligvis, at AMD har lanceret deres første produktserie, uden den velkendte "TLB-fejl"; en fejl der bevirker, at Phenom ved ekstrem hård belastning, kan blive ustabil. Dog vil de fleste nok mene, at fejlen helt klart er overdrevet - og jeg har da personligt heller ej hørt om folk, der har haft problemer med ustabilitet. Alligevel er det dog på tide, at AMD har fået rettet fejlen på de Barcelona(Phenom/Opteronx4-chippens kodenavn)-baserede processorer.



De 4 nye processorer, vil blive kaldet Phenom x4 9550, 9650, 9450, samt 9850, hvori forskellen på disse skal findes i clockfrekvenserne, der ligger på 2,2->2,5GHz i 100MHz-intervaller. Endvidere har topmodellen en forhøjet HyperTransport hastighed på 4000MHz, kontra de andres 3600MHz, samt et 30W højere TDP.
Overraskende nok, vil den nye 9x50-serie ifølge AMD selv, yde omkring 8% bedre, end en 9x00 ved samme frekvens - og det må da siges, at være positivt. Dog viser AMD's egne benchmarks også, at dette kun bringer deres nuværende flagskib, Phenom X4 9850, omkring 5% foran Intels mainstream, og snart uddaterede, Q6600. Så der er altså stadigvæk et godt stykke til toppen.

Men hvorfor egentlig ligge på toppen, hvis man kan andre tricks? Ifølge AMD kommer der nemlig en energibesparende Phenom, x4 9100e, der med sin clockfrekvens på 1,8GHz, har et maksimalt strømforbrug på bare 65Watt. Sådan en parret med et strømbesparende AMD chipset og grafikkort tillige, må altså siges at kunne udgøre en temmelig stærk maskine, med et lavt strømforbrug.



Den anden nyhed fra det Californiske firma, er, verdens første for det ikke skal være løgn, tripple-kernede processorer. Disse 3-kernede CPU'er var allerede på redaktionens læber tilbage for et halvt år tilbage( http://hwt.dk/newsdetails.aspx?NewsID=13801 ), men nu er AMD altså omsider klar med dem.
De tripplekernede processorer er særligt spændende, fordi quadcore pt. ikke er ret godt udnyttet af diverse programmer. AMD selv siger, at 3 kerner kontra 2 kerner, giver omkring 30% ydelse, mens quadcore kontra tripplecore "kun" giver 20%. Og med en pris der ligger sig imellem processorerne med 2 og 4 kerner, kan disse sagtens vise sig, som værende attraktive.



Værd at bemærke er dog, at Phenom X3 8400 og 8600, der i første omgang kun kommer i OEM-øjemed, ikke er B3-revisioner, men B2 revisioner derimod. AMD's Produkt & Marketing Direktør Leslie Sobon, understregede dog at der "ingen problemer" er med disse.
At benytte de resterende B2-modeller til Tripplecores, giver jo egentlig også meget god mening, da sandsynligheden for TLB-fejlen formentlig vil blive formindsket, des færre kerner processoren har. Endvidere er jeg egentlig også tilbøjelig til at give produkt/marketing-direktøren ret i hendes udtalelse, da fejlen i TLB'en, som sagt virker som værende overdramatiseret.
Senere hen kommer PhenomX3 naturligvis også som B3-model - men hvornår præcis er endnu uvidst.



Sidst men ikke mindst, fastholder AMD sit focus på 790G-chipsettets stærke grafiske egenskaber, der uden problemer kan vise HighDefinition materiale, samt hardwaredekode videomatetiale. Endda kan den indbyggede grafikchip køre selv nyere spil rimelig spilbart, hvilket er noget af en bedrift i sig selv. Især med Hybrid CrossFire viser chipsettet tænder, hvilket kan ses i AMD's videopræsentation af Hybrid CrossFire her: http://hwt.dk/TVPlayer.aspx?ID=11 (2:02 inde i klippet)

Forude venter Puma, AMD's nye platform til bærbare computere, der skulle være klar indenfor de næste 2-3 måneder; samt produktionen af Phenom med 6MB level3-cache og 45nm's transistortæthed. Sidstnævnte ligger desværre 4-6måneder frem i tiden, men lyder helt klart til at være interessant. Spørgsmålet er så bare, hvor hurtig Intels Nahelem, der kommer cirka samtidigt, bliver. Kun tiden vil kunne berette herom...