Hver gang en ny grafikkortserie er tæt ved lancering, holder det alverdens hardwarenørder vågne. Nørder, der bare ikke kan få det seneste
"spec-rumour" ud af hovedet, inden de falder i søvn. Og sådan er det uden tvivl også med nVidias kommende flagskib, kendt som Fermi, GF100, eller det officielle navn, GeForce GTX 480.
Grafikkortet, der skulle have været lanceret for længst, er gået hen og blevet lidt af en hovedpine, for nVidias ingeniører. Firmaets marketingsansvarlige har sågar direkte udtalt, at GF100 er
"en f***ing svær GPU at designe".
En fysisk meget stor og avanceret chip, sammenholdt med at den skal produceres med den hårdt plagede 40nm procesteknologi, har ganske enkelt gjort det umuligt for firmaet, at lancere GTX 480 i skrivende stund.
Men bliver kortet ventetiden værd?
I et forsøg på, at tage lidt af rampelyset fra konkurrentens Radeon HD5000-serie, har nVidia faktisk fortalt en del om arkitekturen på GF100, og mange af de features, vi kan forvente os. Bl.a. at GF100 skulle være rigtig stærk i GPGPU-øjemed(andre formål end grafik). Men intet direkte om clockhastighed, strømforbrug og lignende.
Den måske primære pointer for, hvad vi kan forvente os, når det kommer til spil og benchmarking er nok, hvor mange kerner/stream processore, GF100 indeholder; 512 er svaret - over dobbelt så mange som GT200b's(GTX285) 240. Det alene indikerer, at der er tale om lidt af et kvantespring fra den nuværende GeForce-generation.
Når det kommer til hukommelsen, forventes det, at GeForce GTX 480 kommer med RAM, svarende til konkurrentens - altså af GDDR5-typen, på den rigtige side af 1GHz. Og med et hukommelsesinterface på 386bit, er der sikret lynhurtig ydelse på den front.
Men de mange kerner giver dog også nVidia udfordringer, på flere vitale områder; herunder strømforbrug og produktionsomkostninger. Det forventes, at GF100 bliver 40-50% fysisk større end RV870(HD5870), og dermed forholdsmæssigt dyrere at producere. Og strømforbruget, der forventes at ligge på små 300W, er også temmeligt meget for et enkelt-GPU grafikkort.
Hvilket også vidner om, at nVidia kan få særdeles svært ved, at lave et dual-GPU grafikkort baseret på GF100, der giver mening; forstået på den måde, at nVidia ikke skal skære alt for meget ned i den enkelte GPUs specifikationer for, at reducere strømforbruget til et realistisk niveau.
Foreløbige meget usikre benchmarks, har givet GeForce GTX 480 en placering, der ligger omtrent 20% over konkurrentens HD5870. En påstand, som nVidias egen første officielle benchmark, til dels synes at underbygge. Og mere til. Kigger man på nVidias egne benchmarks i Unigine's Heaven DirectX11-benchmark, følges HD5870 og GTX480 ad i de mindre krævende passager, mens GTX480 trækker voldsomt fra(helt op imod 100%) i de meget detaljerede passager.
I sig selv, er en merydelse på ~20-30% over HD5870 jo ret imponerende - så uanset benchmarks'enes nøjagtighed, er der ingen tvivl om, at GF100 er en imponerende chip.
NVidias virkelige problem er nærmere, at de reelt set skal slås imod Radeon HD5970, der har 2 GPU'er at trække på.
Linjerne er skarpt trukket op. Vi glæder os til lanceringen den 26. marts - og vi er nok ikke de eneste?
Links til kilder:
http://www.youtube.com/watch?v=vpdPSZB8A8E
http://www.fudzilla.com/content/view/17953/1/
http://www.fudzilla.com/content/view/17952/1/
http://www.fudzilla.com/content/view/17945/1/
http://www.fudzilla.com/content/view/17944/1/
http://www.fudzilla.com/content/view/17921/1/
http://www.fudzilla.com/content/view/17920/1/
http://www.slashgear.com/nvidia-geforce-gtx-480470-official-launch-date-in-march-2275206/