Test: NVIDIA nForce 780a SLI

Hybrid SLI dækker over at man ved at benytte et Hybrid SLI-forberedt grafikkort kan udnytte både det nye grafikkort og det integrerede. Den ene feature hedder GeForce Boost og giver som navnet antyder en mindre forbedring af ydelsen i forhold til hvis man kørte med det separate grafikkort alene. GeForce Boost virker indtil videre sammen med GeForce 8400GS (som stort set er samme grafikchip, som sidder i 780a SLI chipsettet) og GeForce 8500GT. Det må dog formodes at fremtidige grafikkort naturligvis også tilføjes listen, således at Hybrid SLI for alvor kan blive et argument overfor OEM-producenterne.

En anden feature er HybridPower, hvor man benytter den integrerede grafik til mindre grafisk tunge opgaver og systemet dermed sparer strøm. Når der er brug for mere regnekraft, så vækkes det separate grafikkort automatisk og tager sin del af slæbet. Endelig kan de to grafikkort arbejde sammen til at levere output til fire skærme samtidigt. Hybrid SLI er en spændende feature - dog skal man være opmærksom på at den kun virker under Windows Vista. Desuden skal man have det rigtige grafikkort - indtil videre er kun GeForce 9800 GTX  og 9800 GX2 understøttede. Igen formodes det at listen hurtigt vokser.

Resten af chipsettet byder på Gbit LAN med NVIDIA's FirstPacket teknologi. FirstPacket så vi første gang i nForce 5 chipsettet (http://hwt.dk/literaturedetails.aspx?LiteratureID=5570). Teknologien handler om at brugeren kan for-fordele bestemte applikationer i forhold til netværkstrafik, således at eksempelvis spil over netværk ikke lagger når et andet program samtidig belaster netværksforbindelsen.

12 USB 2.0 forbindelser er der også blevet plads til og HD Audio er også til stede. Det samme er support for 5 PCI slots, hvilket nok er mere end vi vil se på de fleste nForce 780a bundkort. Derimod vil de tre PCI Express x1 forbindelser nok være mere nærliggende at prioritere.

Med hensyn til forbindelser til diske, så holder NVIDIA fast i P-ATA og har support for to P-ATA drev. Der er også support for 6 S-ATA drev og så er NVIDIA's MediaShield teknologi på plads med support for RAID 0, 1, 0+1, 5 og 10. Chipsettet understøtter naturligvis også Native Command Queing.

Endelig understøtter chipsettet NVIDIA's ESA standard (Enthusiast System Architecture), der er designet til at levere bedst muligt samspil imellem bundkort, kabinet, strømforsyning og køler. Eksempelvis er vandkøling understøttet, således at pumpen i et vandkølet system kan skrues ned i hastighed og kun levere det flow som er nødvendigt for at opretholde en given temperatur. Indtil videre har ESA fået en lunken modtagelse, men firmaer som CoolerMaster, ThermalTake, OCZ (PC Power & Cooling) og CoolIT har allerede lanceret produkter der er ESA-certificerede.