Innovation/Teknologi
Det er efterhånden et år siden, at grafikkortets motor så dagens lys. “Tahiti” var chippens kodeord; et navn, der ledte tankerne hen på en varm solskinsø i Stillehavet. Helt forkert var det ikke, da strømforbruget bestemt lå i den højere ende - men konkurrencen fra nVidia lod også til at kræve, at AMD pressede citronen ydelsesmæssigt.
Om Tahiti
Chippen er da også lidt af et teknologisk mesterværk. Hvis vi skal namedroppe tekniske termer, kan vi hurtigt nævne de 4,2 milliarder transistorer på 28 nanometer, 2048 streamprocessorer, DirectX 11.1, PCI-Express 3.0, 3 GigaByte GDDR5 hukommelse, samt et overclockingpotentiale på den onde side af de 1000 Megahertz.
Som skemaet angiver, er grafikchippen, kaldet "Tahiti", vokset med utrolige 63% i forhold til forgængeren. 4,2 millarder transistorer er fuldstændig vildt. Selv GPU'en på nVidias GTX 580, der er kendt for at kræve et halvt kraftværk, er på bare 3 milliarder til sammenligning. Desuden er GPU'ens clock skruet op fra 925 MHz til 950 MHz på HD7990 for lige at give kortet et ekstra skub, mens hukommelsen har fået 125 MHz yderligere i ryggen til 1500 MHz.
Heldigvis er AMD gået over til 28 nm procesteknologi, hvilket betyder, at HD 7970 ikke er den strømsluger, som GTX580 var. Dog ligger load-forbruget i praksis meget tæt på - så vi er ikke vildt imponerede på dette punkt. Især ikke efter nVidia bragte GTX680 på banen - som faktisk lige er en tand mere strømbesparende.
Til gengæld er idle forbruget faldet, bl.a. takket være Zero Core-teknologien: Går skærmen på standby eller bruger man kortet i et multi-GPU setup, vil HD7970 altså lukke helt ned for GPU'en, slukke for blæseren og dermed bruge mindre end 3 watt – Samtidig med at det er lydløs, som en ninja.
På hukommelsessiden er rammene med 1375 MHz, hastighedsmæssigt identiske med HD 6970. Til gengæld har AMD taget skridtet videre fra en 256 bit bus til 384 bit, hvilket skulle give en ydelsesforbedring på hele 50% - til 264 GB/s. Tilmed er der nu hele 3 GB på kortet.
Ydelsesmæssigt har AMD angiveligt forbedret Tessalation med op til 400%, hvilket skulle betyde et ydelsesspring i Unigine Heaven-benchmarken på hele 140%. Eller 80% i Crysis 2. Præcis hvordan ydelsen er, kommer vi til senere i artiklen.
En dobbeltdækker
Selve opbygningen af HD7990 er der ikke så meget nyt over. Som så mange andre af dets slags, er der tale om 2 grafikkort på ét print, der kommunikerer via en bridge-chip, præcis ligesom vi kender det fra alm. CrossFire, hvor 2 kort er sat sammen på et bundkort.
Den største udfordring ved sådanne kort er, at de ikke bliver for varme og for lange.
Med et effektforbrug på 375 watt - ligesom på HD6990 - kræver det seriøs varmeafledning, samt et kabinet med et fornuftigt airflow, så computeren ikke omdannes til en glohed ovn. AMD har valgt en løsning med 3 blæsere. Hvordan den klarer det, kommer vi til senere i artiklen.
Tak til Emillos for dette afsnit