Test: Empire USB2.0 Pen DVB-T

Software og brug

Empire har valgt at sende dette produkt på markedet sammen med et stykke software, der går under navnet TotalMedia. Sidst vi testede et Empire kort hed softwaren HyperMedia, men TotalMedia er på mange måder HyperMedia overlegen.

TotalMedia er lavet som et HTPC styresystem, og ligner til forveksling meget de tidligere udgaver af HTPC software på markedet. Her tænker jeg naturligvis på Windows Media Center Edition og MediaPortal, der hører til blandt de større kanoner.
Dermed ikke sagt at funktionaliteten ikke er god nok i TotalMedia. Jeg syntes bare det er en lille smule ærgerligt at alle skal lave det samme. Udseende og funktioner er den samme historie om og om igen og jeg havde gerne set at Empire havde valgt deres eget noget mere særpræget design.

Det før nævnte HyperMedia er et program til TV-kort på PC'er der ikke nødvendigvis skal bruges som deciderede HTPC'er og må være forklaringen på, hvorfor TotalMedia ikke var vedlagt sidst.

Design:
Designet på den lille USB-pen er flot og jeg kan godt lide den sorte farve. Der er intet unødvendigt dingel dangel og den er desuden nem at opbevare i tasken til sin bærbare PC, da den ikke fylder ret meget.

Jeg havde dog gerne set en løsning, hvor der ikke indfandt sig en coaxkabel adapter, men at man blot kunne tilslutte antennekablet direkte til USB-enheden. Adapterstikket til USB-enheden ser meget skrøbeligt ud selv om det er lavet i metal.



Fjernbetjeningen er lige som USB-pennen ultra kompakt. Mange kender måske lignende fjernbetjeninger fra bilradioer. Den giver adgang til en mindre række funktioner, så som tænd/sluk software, skifte kanal, justere lydniveau, mute, vælge kanal, zoom og jump.
Jeg savner desværre en 'kryds'-navigation til når man skal 'surfe' rundt i TotalMedia og der må man desværre ty til musen.
Ellers er der intet at klage over. Den er let, virker som den skal og nem at transportere.



Som nævnt tidligere i artiklen ville det have været praktisk med en form for stander eller holder til USB-enheden, hvis man ønsker at anvende TV-enheden med en stationær computer for at få en bedre installationsløsning.
Men køber man kun produktet for at anvende TV-tuneren og bruge en MCE-remote ved siden af kan enheden selvfølgelig gemmes godt væk bag kabinettet.

TotalMedia:
TotalMedia er som før nævnt bygget op som HTPC-software, og har ekstrem meget til fælles med Windows Media Center Edition og MediaPortal. Dog er funktionerne ikke altid helt så udviklede i Total Media som i de to andre.
TV-delen er dog fuldt funktionsdygtig og levere samme egenskaber og muligheder, som de to andre. Her er der altså ingen forskelle, hvilket gør at et evt. skift ikke vil volde problemer.

Hovedmenuen indeholder følgende punkter:

TV

Photo

Music

Video

Setup



TV
I denne menu kan man naturligvis se TV efter man har været inde i 'setup' for at søge efter kanaler. Der er mulighed for at se live TV, pause live TV, optage TV, tekst-TV og der er naturligvis en EPG (Elektronisk Program Guide) i Total Media.
Som sidste mulighed kan man også indstille TotalMedia til at optage på et bestemt tidspunkt på en given dag.








Photo
Her har man mulighed for at surfe rundt i sit billedbibliotek. Programmet tager udgangspunkt i mappen "Billeder", der er en standardmappe i Windows XP. Der er ikke mulighed for at ændre det til en anden mappe, men man kan dog navigere rundt på alle sine drev, hvis det måtte være nødvendigt.



Desuden er der mulighed for at printe direkte fra TotalMedia, køre diasshow og redigere i billederne. Redigeringsmulighederne er dog de samme som man kender fra Windows Billedfremviser, så det er ret begrænset, hvilke resultater du opnår.

Music
Der er også blevet plads til en musikafspiller og her er det igen ligesom andre versioner af HTPC-software. Man har mulighed for at oprette playlister, rippe CD'er og surfe rundt i sit musikkartotek. Som udgangspunkt bruger TotalMedia "Musik" mappen der er standard i Windows XP, men hvis du bladrer over i en anden mappe med musik husker programmet det automatisk og starter op i denne mappe næste gang funktionen vælges.



Video
Igen er funktionen som vi allerede kender det. Du kan bladre rundt blandt dine filmklip og afspille dem, hvis du lyster. Ud over dette bliver de optagne filmklip automatisk tilføjet under denne menu.



Setup
Her er der mulighed for at lave nogle få opsætninger. Der er dog langt fra de samme muligheder, som i Windows MCE og Media Portal, men det gør det til gengæld også mere overskueligt og de muligheder der findes er delt op i kategorier ligesom i Windows MCE. Så her ligner de forskellige HTPC-styresystemer altså også hinanden.

---

Generelt er TotalMedia fint. Det leverer massere af information og har de fornødne funktioner. Det er svært at finde noget at sammenligne med da det er et decideret HTPC-system der er vedlagt, hvilket normalt ikke er tilfældet.
Jeg syntes rigtig godt om designet da det rent faktisk er flot grafisk, men også hænger godt sammen. Alligevel syntes jeg det er en smule irriterende, at alt pludselig skal være ens og alle har valgt Microsofts løsning, men det går naturligvis ikke ud over funktionaliteten i softwaren.

Der skal naturligvis også være plads til ord om selve enheden og kvaliteten af denne. Indtil nu har vi testet to digitale enheder på hardware-TEST og jeg er ikke i tvivl om at dette er den bedste. Rent faktisk er jeg simpelthen ved at besvime over den overdådige kvalitet denne lille filur tæsker fra sig. Der er minimalt støj i billedet, mindre end på et Hauppauge WinTV-PVR500 analogt kort. Det digitale signal er dog nemmere at behandle og kræver mindre ressourcer.
Skarpheden er helt i orden og lyden er ligeledes på højde med kortet fra Hauppauge - der er på ingen måder noget at klage over og jeg vil strække mig så langt til at sige at den digitale enhed her er bedre end noget at det jeg har set i selv de nyeste fladskærmsfjernsyn, hvilket altså ikke siger så lidt.

Det eneste negative jeg kan sige om selve TV-tuneren er rent faktisk at den er en smule langsom til at skifte kanal. Men herregud, hvis man ikke skal zappe gennem 30 kanaler er dette mindre vigtigt. Det er blot et spørgsmål om tilvænning.

Windows Media Center Edition:
Enheden fungerer ligesom i TotalMedia ganske fint og understøtter de samme funktioner. Der er dog ikke mulighed for at bruge FM-radio da USB-pennen ikke har indbygget FM-modtager, hvilket er noget de fleste kan leve med.
Den elektroniske program guide virker fint og ligeledes gør TV og tekst-TV.



MediaPortal:
Igen ser alt ud til at være fint. Der er ingen problemer med softwaren eller TV-tuneren. Jeg har fuld understøttelse for de forskellige funktioner, dog er der ligesom ved Windows Media Center ikke mulighed for at bruge FM-funktionen.



Som det kan ses nedenunder virker EPG'en fint og ligeledes TV. TekstTV virker også ganske fint, men er ikke illustreret.



Empire USB2.0 Pen DVB-T sammenlignet med andre tunere:
Jeg har forbløffet over resultaterne af denne lille pen. Den har virkelig gjort det flot og det er rent faktisk tæt på at vi på redaktionen ikke har noget at teste enheden op imod.
Vi har tidligere testet et digitalt TV-kort fra Empire også. Det klarede sig ikke helt så flot som dette og havde ikke helt så spændende software med, og kan desuden ikke transporteres på samme måde som dette.

Når vi snakker billedkvalitet bliver jeg dog nødt til at skal over i skuffen ved Hauppauge, hvor denne tuner ligger sig på linje med Hauppauge WinTV-PVR500 serien. Dog vil jeg alligevel sige at denne tuner er et bedre valg af den simple grund at tuneren er digital.
Hauppauge kortet har naturligvis stadig den fordel at det har to tunere frem for én, men efter år 2009 vil et sådan kort til gengæld også være ubrugeligt og usælgeligt.

Hauppauge har naturligvis også den fordel at de har hardware MPEG dekoder, hvilket betyder mindre CPU forbrug. Ved Empire enheden her forlanger den alligevel mellem 30-40% bare ved at se TV, hvilket er væsentlig mere end en hardware MPEG dekoder ville forlange, men 30-40% er dog stadig langt fra kritisk og der skulle gerne være rige muligheder for at multitaske.