Test: Foxconn MARS

Chipset

Northbridge 

Intel har valgt at give Bearlake – som chipsettet har været kaldt internt – navnet P35. Måske fordi man var ved at indse at talrækken efter P965 og X975, kom faretruende tæt på at skulle tilføjes endnu et ciffer for at følge reglen om at højere talværdi indikerer højere ydelse.

I stedet har man skåret ind til benet og kalder nu chipsettet for P35. Udover dette, så vil Intel tilbyde et G33 med integreret grafik.

Vigtigste punkt i P35 er at chipsettet er bygget til 1333MHz FSB. De fleste ved nok at denne FSB langtfra var svær at opnå på selv et middelmådigt P965 bundkort, men P35 er bygget efter at kunne køre denne hastighed out-of-the-box. Det skulle ifølge flere producenter, således også betyde at der er yderligere headroom med hensyn til overclocking. Noget vi naturligvis glæder os til at teste efter i praksis.

Nyt er også supporten for DDR3 RAM. P35 flytter dog ikke direkte til 1333MHz RAM, men starter i vanlig stil lidt mere afdæmpet med hensyn til RAM-hastighederne. Således starter man med DDR3-1066 og samtidig er der support for DDR2-800. Overgangen til DDR3 ser dog ud til at blive en halvsløv affære og vi skal nok regne med at se størstedelen af markedets P35 løsninger til kun at supportere DDR2 i starten. DDR3 har forbedringer i forhold til DDR2 på en række punkter, men vigtigst er højere hastigheder og dermed større båndbredde. Lige efter dette argument kommer et strømforbrug, der forventes at være 20-25% lavere end tilsvarende for DDR2. Dette skyldes dels at spændingen til DDR3 kun er 1.5V mod 1.8V til DDR2.

For DDR3 er der planer om hastigheder op til 1600MHz, hvilket vil give hele 12.8 GB/s båndbredde. Spørgsmålet bliver så bare, hvor hurtige RAM-producenterne vil være til at sætte DDR3 moduler på markedet. Indtil videre ser det ikke lovende ud, men mon ikke et nyt Intel chipset kan gøre sit for at sætte gang i salget.

Northbridgen på P35 byder også på PCI Express i form af et PCI Express x16 slot. PCI Express 2.0 kommer ikke med i P35, men sandsynligvis i en nyere aftapning af chipsettet.

Southbridge 

Imens Northbridgen måske er knap så spændende, så sker der derimod noget i Southbridgen, hvor ICH9 tager over for ICH8, som vi så på P965 og G965.

Intel udvider fra 4 til 6 S-ATA porte i P35 og denne gang er der nu også inkluderet understøttelse for eSATA i chipsettet. eSATA giver stor fleksibilitet og vi vil uden tvivl se eSATA på en lang række produkter. Således har MSI et bundkort klar, hvor der er fire SATA forbindelser til chipsettet på selve PCB’en og så to eSATA forbindelser på bundkortets I/O-panel.

USB 2.0 er stadigvæk standard, og 12 USB 2.0 porte vil være at finde i chipsettets Southbridge. PCI understøttes stadigvæk og det samme med PCI Express, hvor chipsettet understøtter 6 PCI Express x1 forbindelser fra Southbridgen.

Intel’s High Definition Audio kører videre i ICH9 og vi får også Gbit LAN. Dual Gbit LAN vil Intel ikke tilbyde og de tidligere rygter omkring 10Gbit LAN ser ikke ud til at holde vand.

Noget, der til gengæld holder er Intel’s suveræne Matrix Storage Teknologi. Den ser vi også på ICH9, hvis bare chipsettet har fået tilføjet et –R og dermed lystrer navnet ICH9R. Matrix Storage vil understøtte RAID 0, RAID 1, RAID 5 og RAID 10. Der er som tidligere et hav af mulighederne for at opbygge RAID-arrays on-the-fly og opbygge et hurtigt og sikkert RAID setup.

Intel vil i ICH9R også tilbyde deres Rapid Recovery teknologi, der lader brugeren gemme en komplet kopi af harddisken på et andet S-ATA drev. Rammes man af virus eller mekanisk fejl, så vil Rapid Recovery hurtigt kunne genskabe drevet eller overgå så man benytter sin kopi. En teknologi, der på sin vis blander muligheden for Ghost-images med funktionaliteten fra RAID 1.

Endelig skulle Intel’s Robson teknologi – eller Intel Turbo Memory som det nu hedder – være understøttet i ICH9R. Der er dog meget lidt info omkring dette punkt, som vi helt sikkert vil følge op på. Intels Santa Rosa notebook platform har understøttelse for teknologien, der i samspil med Windows Vistas ReadyDrive teknologi lader en del data ”mellemlande” på flashhukommelse i stedet for konstant at aktivere harddisken. Fordelen er højere datahastigheder da flash-hukommelsen er hurtigere end harddisken, og lavere strømforbrug da harddisken ikke skal køre så ofte.


tak til Klaus S for afsnittet om chipsettet