Test: Gigabyte GA-GC230D

Intel Atom

Indtil for ganske nylig var det VIA der lå helt fremme i udviklingen af små strømbesparende x86-kompatible CPU'er, med deres serie af VIA EDEN/C7 processorer.  Sammen med ITX-standarden fik VIA sig tilkæmpet en niche i PC-verdenen. En niche for bittesmå bundkort, der muliggør at du kan bygge en komplet PC i en skotøjsæske og det der er mindre.

Så begyndte AMD at røre på sig med deres Geode system, en slags alt-i-een chip, der pt. bruges i OLPC ( One Laptop Per Child ) projektet, og så kan det ellers nok være at Intel begyndte at røre på sig. Med 45nm-teknikken i ryggen har man genopfundet dele af 486- og Pentium-serien og blandet det sammen med lidt eksisterende Core-teknik, med det formål at få mere ydelse per watt.  Vi finder bl.a. en gammel P4-kending i form af hyperthreading, altså evnen til at køre flere tråde igennem CPU'en på een gang. Der ligger selvfølgelig en masse anden optimering i teknikken, men alt i alt ender man ud med en meget lille CPU, der bruger meget lidt strøm.

Den CPU vi skal se på her er en såkaldt Atom 230. Den understøtter 64bit x86 instruktioner, i modsætning til Atom Z-serien, der kun er til 32bit. 230'eren er desktop modellen, og flere producenter har allerede taget Atom-CPU'en til sig. ASUS nyeste version af Eee PC model 901 er således udstyret med en Atom 230. Og festen er ikke slut endnu, for Intel har allerede annoceret dualcore versioner af Atom på op til 2.2GHz, til brug i små laptops og lign.

Med 2.5 Watt er Atom dog stadig for stor en mundfuld for de helt små håndholdte enheder som mobiltelefoner, PDA'er osv, men lur mig om ikke Atom blot er første skridt på vejen til kraftige håndholdte PC'er. Lenovo er i gang med deres Atom drevne IdeaPad U8 som ses på billedet herunder.

Successen er allerede en realitet. På nuværende tidspunkt er markedet støvsuget for Atom CPU'er , og Intels fabrikker sveder for at producere de omkring 20 millioner forventede enheder der bliver omsat i 2008.