Test: MSI Eclipse SLI

Konklusion

MSI har begået et ganske fornuftigt X58 bundkort til Core i7. Ydelsen er rigtig god, og selvom BIOS stadig mangler lidt modning, så er det glædeligt at producenterne er begyndt at få styr på teknikken. Man kan mene hvad man vil om MSI og deres til tider lidt skøre indfald, men på bundlinien er det ydelsen og OC evnerne der tæller, og Eclipse skuffer ikke i den henseende. 

Innovation/Teknologi - 4
Det er DrMOS teknikken der bliver slået på tromme for, og jeg må medgive at det er rigtig smart, og at det virker efter hensigten. I stedet for en stor kompliceret strømforsyning med flere trasistorer der kræver omfattende køleløsninger, har MSI brugt IC kredse hvor driver og powerMos er bygget sammen. MSI er heller ikke faldet i "jeg har flere strømfaser end dig" fælden. Der er seks kanaler til cpu'en på Eclipse, hvor enkelte andre har op til 16. Dertil kommer 4 til uncore delen og nordbroen. Jeg vil dog tillade mig at dumpe den GreenPower Genie tingest. Det er altså en hovsa-løsning, og temmelig uelegant. Byg den ind på bundkortet i stedet hvor den hører hjemme. Brug eventuelt pladsen ved D-LED 2 displayet, og så få det flyttet ud som et eksternt display. Det ville øge brugervenligheden betragteligt.

Bundle/Tilbehør - 5
Det vælter ud af kassen med grej når man åbner. MSI har bestemt ikke haft økonomisk krise og sparekniv i tankerne da der skulle fyldes op. Ud over de spændende Genies og LCD displays, er der eSATA kabler/brackets og M-Connectors til alle de små ledninger i kabinettet. Og et bjerg af datakabler, SLI og CF broer og driver CD'er og software til både XP og Vista.

Design/Layout - 4
Vi er absolut i den nydelige ende af designskalaen. Sort print og sokler blandet op med blå og kobber. Det giver et lidt råt udseende, der vil falde i manges smag. Der er også tænkt over kølesystemet. I stedet for en stor sammenhængende blok der kan fordele varmen til alle chips, har man skilt strømforsyningen fra chipsettet, og det er ikke helt dumt. Resultatet skæmmes dog lidt af GreenPower Genie klodsen hvis man ønsker at bruge den. Jeg kan ærligt talt ikke se hvordan det nogensinde skulle give et pænt resutat med den siddende. Men man kan jo vælge at lade den blive i kassen.

Software/BIOS - 4
Der er flere interessante ting i MSI's system, der vidner om at man lægger et stort arbejde i at få lavet et godt resultat. Jeg kan godt lide at man har muligheden for at boote fra en BIOS-fil fra en USB stick uden at skulle flashe den på bundkortet. BIOS systemet er fint og overskueligt lavet med CELL menuen til tweaks. Jeg ville dog gerne have haft alle parametre for cpu'en lagt ind også, eksempelvis den lille parameter der hedder overspeed protection. Hvorfor er det jeg skal ud i en sub menu til advanced settings for at finde den. Softwaren kører generelt fint, selvom der er et par bøffer undervejs. Det er dog set værre, og det er gerne den slags der bliver rettet i takt med opdateringer. Og opdateringer klarer Eclipse selv med Live Update programmet, der automatisk tjekker for nye versioner af software og BIOS.

Ydelse - 5
Ydelsen kan der ikke klages over. I stort set alle vores tests kommer Eclipse ind et mulehår foran de andre, og overclockingpotentialet er også ok. Jeg fik bussen op på 205MHz. og det er rigeligt til at få en fornuftig maskine op at køre med eksempelvis en i7 920, der så vil kunne rende 4GHz +.

Pris - 3
Prisen skulle komme til at ligge omkring DKK 2500,- hvilket er i samme leje som P6T deluxe i OC palm ed. En lidt høj pris for et bundkort, men når man ser på hvad der følger med i bundle og hvad prisniveauet er generelt i den klasse, så er det vel ikke urimeligt.

Test: MSI Eclipse SLI

Innovation / Teknologi	4
Bundle - Tilbehør	5
Design - Layout	4
Software - BIOS	4
Ydelse	5
Pris	3
Samlet	83%

UK summary

MSI have made a very fine X58 motherboard for Core i7. The performance of Eclipse SLI is good, and although the BIOS still needs some maturing, I am pleased to see that most manufacturers are beginning to get a grip on the new technique. Think what you like about the sometimes weird ideas of the MSI engineers, on the bootmline it is the performance and overclocking potential that counts, and Eclipse does not disappoint us.

Innovation/Technology - 4
MSI are promoting their DrMOS technology, and I must say the idea is not bad at all. Instead of a large complicated powersupply with multiple transistors in need of a powerful heatpipe/heatsink solution, MSI have used integrated circuits with driver and Powermosfets built into the same housing. MSI have also avoided the "I have more powerphases than you" trap. Six channels are available for the cpu, plus four more for the uncore and northbridge parts. However i must give a thumbs down for that GreenPower Genie gizmo. The hole concept needs to be rewritten and built onto the motherboard, instead of an external solution. Use the space by the D-LED 2 display, and move that one out and away from the board instead. That would increase the user friendlyness alot.

Bundle/Accessories - 5
The box is filled to the brim with extras. MSI have not included thoughts of world economy recession when filling in the Eclipse bundle. Apart from the Genies and LCD's, there are cables and brackets to last a lifetime, eSATA cables and M-connectors for all the little wires in your enclosure. A mountain of datacables, SLI and CF bridges, and software for both Windows XP and Vista.

Design/Layout - 4
We are in the nice end of the design scale. A black pcb with black sockets mixed with blue and copper, to give a rough look that will please most hardware enthusiasts. Some thought has gone into designing the cooling system as well. Instead of one large heatpipeconnected cooler, MSI have split their system in two. One for the powersupply and one for the chipset, so that one will not pass heat to the other. The overall result is however fouled up a bit by the GreenPower Genie. I just cannot think of any way to install this, and still make the board look good. But ofcourse one has the option of leaving it in the box.

Software/BIOS - 4
There are several interesting things in MSI's system, that witness a large efford to make the best posible result.I like the M-Flash option, that allows me to boot from a BIOS file placed on a USB stick, without flashing the board first. The BIOS system is easy to use, with most OC parameters placed in the CELL menu. Some important parameters for the cpu are missing from the CELL menu, such as overspeed protection - something I would very much like to have in the same menu where I overclock, and not in a sub menu under Advanced settings. The software is generally running smoothly, but there are some minor flaws when reading the correct BIOS settings. Typically these flaws are corrected with newer versions of the individual programs, and to make sure you have the latest available software MSI uses a Live Update utility, to automatically check for program and BIOS updates.

Performance - 5
Not much to complain about when it comes to performance. In almost all of our benchmarktests Eclipse scores just ahead of the competition, and the overclocking potential is also very nice. I managed to get the bus running at 205MHz, making the Eclipse a good choise for i7 920 owners, for making a 4GHz + system.

Price - 3
I do not have an official DK price, but it should land around 335€, the same as ie. ASUS P6T Deluxe OC Palm ed. It is a lot of money to pay for at motherboard, but when you take into concideration the huge bundle and the pricelevel in general, I think the price i fair.