Test: MSI K9N SLI Platinum

Konklusion

Endnu engang et kvalitetsbundkort fra MSI, dog uden de store overraskelser. Taget i betragtning af, at det er fra MSIs næstbedste serie af bundkort, Platinum, kan man godt undre sig lidt over dette, men prisen er dog heller ikke i den dyre ende. Har man brug for et godt solidt SLI bundkort og gerne vil have fordelene ved nForce 5 chipsættet, så er MSI K9N SLI Platinum et udmærket sted at starte.

Innovation/Teknologi: 5
Et nyt chipsæt og en hel masse nye og innovative teknologier. Teaming, Firstpacket, HD Audio - listen kunne foresættes langt endnu. Ingen tvivl på dette punkt, en klokkeklar topkarakter.

Bundle/Tilbehør: 3
Det er ikke den helt store bundle MSI har vedlagt, faktisk er der kun det mest nødvendige samt et par SATA kabler og en USB2.0 bracket. Dertil kommer en mindre software pakke fra MSI med et par småprogrammer og styreprogrammer til bundkortet. Alt i alt en ganske standard bundle.

Design/Layout: 3
Overall har MSI et ganske godt layout på deres K9N SLI Platinum, men der er dog et par småting der kunne gøres bedre, f.eks. MSIs omvendte farvekodning af RAM soklerne (få det nu lært MSI!). Den passive chipsæt køler er heller ikke en af MSIs bedste bedrifter, da denne ikke bare bliver udsædvanligt varm, men også formåede at give undertegnede et brændemærke. Det må kunne gøres bedre - ikke mindst af MSI, men så sandelig også af NVIDIA. Til MSIs forsvar skal det dog siges, at der ikke har været nogen problemer med stabilitet.

Software/BIOS: 3
I software delen er der lidt blandede følelser. NVIDIAs nTune har fået en kæmpe overhaling og er blevet et helt og aldeles hæderligt program (gennemgået i testen af NVIDIAs reference nForce 590 SLI, Foxconn C51XEM2AA her: http://www.hwt.dk/test_show.asp?id=5713 ). Dertil kommer Nortons Internet Security 2006 og en masse MSI programmer af svingende kvalitet. Nogle af programmerne er i den gode ende, f.eks. CoreCenter og DigiCell, mens andre er på grænsen til det ubrugelige. På BIOS siden har NVIDIA, desværre, valgt at lade producenterne om at gøre det selv, selv, når det gælder nForce 570 SLI chipsættet. Dermed mangler mange af de features, som vi så i BIOS på Foxconns C51XEM2AA (nForce 590 SLI). MSI holder sig dog stadig en hæderlig BIOS, men med god plads til forbedringer.

Ydelse: 3
Ydelsesmæssigt ligger bundkortet side om side med tilsvarende bundkort. Dette skyldes primært AMDs integrerede RAM controller, hvorfor der ikke er så meget at komme efter på dette punkt. Mht. til overclocking, så er MSI langt bagefter konkurrenterne. Et par MHz mindre og MSI ville have ramt "rock bottom" for både AM2 og S939 baserede bundkort - en del af skylden kan sikkert tilskrives chipsæt køleren, som er underdimensioneret til formålet, men det burde kunne gøres bedre af et bundkort fra MSIs Platinum serie.

Pris: 3
Prisen ligger i skrivende stund på omkring 1.050 kr., hvilket er i præcis samme klasse som tilsvarende bundkort fra Asus og Abit, så en middelkarakter må være på sin plads.

---

UK Summary

Once again a high quality motherboard from MSI, though, without any surprises. Considering it is a motherboard from MSI's next best motherboard series, Platinum, this seems a bit weird although the price isn't too expensive. If you need a good solid SLI motherboard and want the advantages of the nForce 5 chipset the MSI K9N SLI Platinum is a good place to start.

Innovation/Technology: 5
A brand new chipset and a lot of new and innovative technologies; Teaming, FirstPacket, EPP - the list could go on for hours. No doubt that this results in top score.

Bundle/Accessories: 3
MSI hasn't included the biggest of bundles with the motherboard. In fact there's only the most needed and a couple of SATA cables and USB2.0 brackets. Other than that there's a little software bundle from MSI containing some minor program and control program for the motherboard. Pretty much a standard bundle.

Design/Layout: 3
Overall MSI has a good layout on the K9N SLI Platinum, but there's still a few things that could have been done better, ie. MSI's reverse color coding of the memory sockets (get it right MSI!). The passive chipset cooler isn't one of MSI's best achievements either, as this gets unusually hot and even caused me a burn mark. This is definitely possible to improve - not only by MSI, but also NVIDIA. In defense of MSI I'd like to say there have been no problems with stability.

Software/BIOS: 3
In the software category there's a bit of mixed feelings. nVidia nTune has been face lifted and is now a great and usable program (described in the review of the NVIDIA reference nForce 590 SLI, Foxconn C51XEM2AA here: http://www.hwt.dk/test_show.asp?id=5713 ). In addition the software includes Norton Internet Security 2006 and a lot of MSI programs of different usability. Some of the program are quite good, ie. CoreCenter and DigiCell, while others are on the verge to being useless. Concerning the BIOS NVIDIA unfortunately chose to leave this up to the motherboard manufacteres when it comes to the nForce 570 SLI chipset. This means a lot of the nice features which we saw in the BIOS on the Foxconn C51XEM2AA motherboard (nForce 590 SLI) are not present. MSI still has a decent BIOS, but there's room for big improvements.

Performance: 3
Performancewise the motherboard is on par with similar motherboards. The is primarily because of AMD's integrated memory controller and the reason why there's not much to say in this category. Concering overclocking MSI is left in the dust by every competitor. A few MHz less and MSI would have hit rock bottom for both S939 and AM2 based motherboard - the chipset cooler which is underdimensioned for the task is probably the main reason. A motherboard from MSI's Platinum series should be able to do better.

Price: 3
The price is at the time of writing approximately 1.050 kr. (~175 USD) which is in the exact same price class as similar motherboards from Asus and Abit so an average score should be fair.