Test: Sapphire PURE Crossfire PC-AM2RD580

Konklusion

Sapphire PURE Crossfire PC-AM2RD580 er ikke et bundkort for alle, men nogen vil helt sikkert kunne lide det. Det er et af de eneste bundkort, der har fuld x16-båndbredde til begge porte i Crossfire (det er der fx ingen bundkort til Intel, der har). Til gengæld kan man også sige, at netop Crossfire måske ikke er så tillokkende ved et AMD system. Lige for tiden er det Intel Core2 Duo, der dominerer blandt processorer, og mange bundkort med Intels egne chipsets har også mulighed for Crossfire (selvom det kun er med x8 båndbredde til hvert grafikkort). Den store grund til at købe AMD i disse tider er, at man her kan få en "rigtig" SLI-løsning (mulighederne for SLI med Intel er mindre gode), mens Crossfire også sagtens kan fungere sammen med Intel.
Men for ATI/Crossfire entusiaster er Sapphire PURE Crossfire PC-AM2RD580 et godt bundkort. Ydelsen er i orden, der er masser af muligheder, og så har det sin helt egen spartanske stil, som er god - nogen vil sikkert kunne lide, at alt det overflødige er skåret væk.

Innovation/Teknologi: 5 - ATI Crossfire Xpress 3200 chipsettet er noget af det bedste, vi har set fra ATI. Det har fuld båndbredde til begge grafikkort, ligesom nVidia's high-end chipsets, og ATI formår at gøre det uden at udvikle den samme varme som nVidia. Derudover har ATI endelig fået produceret en god southbridge.

Bundle/Tilbehør: 3 - Alt det nødvendige følger med, og lidt til - men ikke så meget. Det er meget fint, at der følger S/PDIF og Firewire brackets med, men det kan ikke rigtig tælle med som ekstra, når de i stedet mangler ved de almindelige I/O-porte. Det er til gengæld lækkert, at der medfølger disketter til installation af Windows på en SATA-disk - dem mangler man tit, synes jeg. Desuden har Sapphire vedlagt et spil, som de gør til deres grafikkort.

Design/Layout: 4 - Der kan faktisk siges meget negativt om designet på Sapphire PURE Crossfire PC-AM2RD580. Der er meget få PCI- og PCI Express porte, der er meget få I/O-porte, og der er for lidt plads omkring cpu-soklen, hvilket er mærkeligt, når der nu ellers er plads nok på kortet. Men det er fordi, der i den grad er fokuseret på grafikkortene - de har nemlig masser af plads, og der er ikke noget, der kan komme i vejen for dem. Derudover er bundkortet virkelig flot, både på grund af farverne og på grund af, at der er så få komponenter på kortet - det er PURE.

Software/BIOS: 4 - Der følger ikke voldsomt meget software med, men til gengæld er den medfølgende software både anvendelig og i fulde versioner. Sapphire Select er en rigtig god idé, så man selv kan vælge det spil, man vil have. Til gengæld kunne nogen måske godt savne noget software til tweaking og overvågning af bundkortet, og en lettere opdatering af BIOS i Windows. Men mange andre ville aldrig bruge disse programmer alligevel, og vil ikke savne dem.
Bundkortets BIOS giver mulighed for at ændre rigtig mange ting, og den fungerer fint. Dog er nogle af indstillingerne lidt svære at finde, både på grund af placering og et specielt sprog. Manualen kan hjælpe lidt, men ikke altid. Og som nævnt findes en funktions som Command Rate slet ikke.

Ydelse: 4 - Ydelsen er der som sædvanlig ikke så meget at sige til, når vi har med AMD bundkort at gøre - den er, som den skal være. Hvad angår overclocking, er Sapphire PURE Crossfire PC-AM2RD580 også godt med, selvom det ikke er helt i top. Til gengæld har det ikke problemer med varme, så med højere spænding kan chipsettet måske gå en del højere.

Pris: 3 - Jeg har i skrivende stund ikke kunnet finde en dansk pris på Sapphire PURE Crossfire PC-AM2RD580, men at dømme efter prisen i England vil prisen blive over 1600 kroner i Danmark. Og det er meget for dette bundkort. For de fleste vil det være for meget, der er ganske enkelt for mange gode alternativer til samme eller lavere pris. Alligevel tror jeg nu godt, bundkortet kan sælges - det er et godt og specielt bundkort, som helt sikkert vil tiltrække nogen.

---

UK Conclusion

Sapphire PURE Crossfire PC-AM2RD580 is not for everyone, but some will definitely like it. It is one of the very few motherboards with full x16 bandwidth for both graphics cards in Crossfire (you can't get that on an Intel system). On the other hand, Crossfire may not be that appealing for an AMD system. Right now, Intel Core2 Duo is the dominant one in the processor market, and many motherboards with Intel chipsets are Crossfire ready (though with only x8 bandwidth for each card). The main reason for buying AMD now is to have "real" SLI (SLI solutions for Intel are not that great), while Crossfire works fine with Intel.
But for ATI and Crossfire enthusiasts, Sapphire PURE Crossfire PC-AM2RD580 is a fine motherboard. The performance is good, is has lots of options, and it has its own unique down-to-basics style - some will probably like very much, that all the unnecessary features are missing.

Innovation/Technology: 5 - The ATI Crossfire Xpress 3200 chipset is some of the best, we have ever seen from ATI. It has full bandwidth for both graphics cards, just like nVidia's high-end chipsets, and ATI does this without the heat production nVidia has. Furthermore, ATI has finally managed to produce a good southbridge.

Bundle/Accessories: 3 - All necessities are bundled, and then some - but not much. There are S/PDIF and Firewire brackets, but this can't really be considered a bonus, since these things would normally be found with the other I/O ports. On the other hand, it's a good bonus to find floppy discs with drivers for Windows installation on a SATA disc - they are often missing. Sapphire has also bundled a game, same as they do with their graphics cards.

Design/Layout: 4 - Actually, you could say many bad things about the design of Sapphire PURE Crossfire PC-AM2RD580. There are very few PCI and PCI Express ports, very few I/O ports, and very little space around the cpu socket, which is strange, considering the abundance of space elsewhere on the board. But this is because this board focusses very much on the graphics cards - they have plenty of room, and nothing can get in their way. Furthermore, the motherboard is really good looking, partly because of the colours, partly because of the very few components on the board - it's PURE.

Software/BIOS: 4 - You don't get that much software with this board, but the bundled software is useful and in full versions. Sapphire Select is great idea, with this you can choose one game, that you want. Some could miss some software for tweaking and monitoring the motherboard, and an easier BIOS update from Windows. But others would never use these programs anyway, and won't miss them.
The BIOS lets you change a lot of settings, and it works fine. Some of the settings are hard to find, though, because of the placement and some odd language. The manual helps you sometimes, but not always. And a function like Command Rate doesn't exist.

Performance: 4 - There isn't much to say about performance, as is always the case with AMD motherboards - it is, as it should be. As for overclocking, Sapphire PURE Crossfire PC-AM2RD580 can keep up, though not in the top of the league. But it has no trouble with heat, so I believe that you can get higher with higher voltage for the chipset.

Price: 3 - At this time, I couldn't find a Danish price for the Sapphire PURE Crossfire PC-AM2RD580, but judging from the price in Great Britain, the price will be more than 1600 Danish kroner. And that is a lot for this motherboard. For most people, this will be too much, there are simply too many good alternatives at the same price or lower. But I still think, this board can sell - it's a good and unique motherboard, and it will definitely attract some buyers.