Test: Foxconn MARS

Konklusion

Selvom Foxconn Mars ikke er alt hvad det er hypet op til, så synes jeg nu alligevel at Foxconn skal have en klapsalve for at være på rigtig vej i forhold til entusiasterne. Vi nåede ikke de 575MHz FSB som Foxconn ellers praler med, men Mars viser alligevel gode takter.
 

Innovation/Teknologi - 3
Hvad skal man sige til det. P35 chipsettet har være på markedet længe, og der er som sådan ikke noget nyt eller innovativt i det. Heatpipekøling har vi set før, og også i pænere udgaver. Det Foxconn selv slår på er deres design filosofi, og så den nye BIOS der er udviklet sammen med overclockere og erfarne ingeniører. Men det er ikke nok til at løfte denne kategori meget over middel.

Bundle/Tilbehør - 4
Det er en fin mængde tilbehør der er i kassen. Masser af kabler og en fin lille blæser der passer på køleprofilen ved nordbroen. I den mere kuriøse afdeling finder vi klistermærker med Quantum Force logo ( kunne man forstille sig et gavekort til den lokale tatovør vedlagt også ) og et regulært Quantum Force hundetegn. Jeg tror nu jeg beholder det jeg fik af forsvaret i sin tid, og overlader sidstnævnte til 13 årige uden selvkritik.

Design/Layout - 4
Selv om der ikke er så mange nyheder på boardet, så tager det sig bestemt nydeligt ud. Et mørkt printkort udgør baggrunden, og stik og sokler er holdt i afdæmpede farver. Placeringen af sokler er fornuftig, og der var ingen problemer med pladsen under installationen. Den medfølgende blæser til nordbroens køleprofil passer fint ind i designet, og er en fin tilføjelse til kølesystemet når der skal overclockes.

Software/BIOS - 5
Der er lagt rigtig mange kræfter i BIOS systemet på Foxconn Mars. Med et par forhenværende DFI ingeniører ved roret har Foxconn fået lavet en særdeles overclock venlig BIOS med masser af muligheder for at tweake. Gladiator systemet er nemt at arbejde med, selvom jeg stadig synes det er træls at skulle tage stilling til en gangefaktor på Vcore som man dybest set ikke aner hvad laver. Det er BIOS'en der trækker Mars op på 5 tallet, for AEGIS programmet kunne godt være lavet smartere. Det fungerer dog udemærket som overvågningsprogram.

Ydelse - 4
Nu er det måske lidt fesent at give et board, der render 530MHz på bussen mindre end 5, men der er altså noget ved den strømforsyning jeg ikke er helt glad ved. Min E8400 cpu har fået samme behandling som den fik på ASUS Rampage hvor den løb 575MHz FSB - altså netop det som Foxconn praler med at Mars skulle kunne. Men ved 535MHz nægter bundkortet at starte, ligegyldigt hvor meget ekstra strøm jeg fodrer elektronikken med. Er man ikke så meget til overclocking, så kan man glæde sig over at kortet yder aldeles glimrende ved standardhastighed også.

Pris - 3
Foxconn har fået ny dansk distributør fra 1. Maj, og vi har fået oplyst en vejledende pris på 1245kr. Det vil formentlig betyde at Mars bundkortet kan fås til lige omkring 1000kr når det kommer i forretningerne. I samme kategori finder vi Asus P5K/PREMIUM/WIFI-AP og Gigabyte EP35-DS4, og her må Mars siges at være en værdig modstander.

UK summary
 

Even if Foxconn Mars is not all I had hoped for, I still think  Foxconn deserves an applause for being on the right track to make killer enthusiast motherboards. We did not quite make the 575MHz FSB that Foxconn boasts on their webpage, but Mars still packs a punch.
 

Innovation/Technology - 3
What can I say, the P35 chipset has been around for some time now, and as such there is nothing new or innovative to it. Heatpipecooling is also a standard on highend systems, and truth be told I have seen nicer ones than this. Foxconn hypes their Quantum Force philosophy, and the BIOS system is developed by overclockers and experienced engineers. But it is not enough to score much above average.

Bundle/Accessories - 4
It's a nice pile of accessories included. Lots of cables and an extra fan that fits the northbridge heatsink. A few oddities have made their way to the bundle as well. A few stickers with Quantum Force logo - please show me the way to the nearest tattooist, and a regular QF dogtag. I think I will keep my original Airforce dogtag and leave the QF one to thirteenyearolds with low self esteem. 

Design/Layout - 4
Although there are not that many new features on the board it still looks very nice. A dark PCB is the background, and the sockets and connectors are kept in toned down colors. The placement of PCI and PCIe socket is good, and I had no problems during the installation. The tiny fan fits nicely on to the northbridge heatsink, and is a welcome addition to the cooling solution, especially when overclocking.

Software/BIOS - 5
A lot of efford went into the BIOS system on Foxconn Mars. A couple of ex-DFI engineers and members of the overclocking community helped out with the design, and the result is a very overclockfriendly BIOS system called Gladiator. It is very easy to work with, although I still find it odd that I have to figure out a multiplier for Vcore - does anybody have any idea why ? It is the Gladiator BIOS that pulls the load and gives the 5 points in this category. The AEGIS program works ok, but the design lacks almost all of the qualities we find on similar utilities from ASUS, MSI and others. To get all the available info you need to fold out the wings of the display, and it just takes up too much space on the desktop.

Performance - 4
Ok, so maybe it is not fair to give less than 5 points to a motherboard capable of 530MHz busspeed, but there is just something about that powersupply that I do not like. My E8400 cpu got the same treatment as I have it on the ASUS Rampage X48 board, where I achieved the 575MHz that Foxconn claims Mars is capable of. But at 535MHz the board refuses to boot, no matter how much extra voltage was applied. If you are not into overclocking, please note that Mars also performs very well at stock speed.

Price - 3
Foxconn have a new distribution channel i denmark from May 1st, and we are told the pricetag wil l be somewhere around 135€. In the same pricerange we find ie. Asus P5K/PREMIUM/WIFI-AP and Gigabyte EP35-DS4, and Mars is definitely a worthy opponent.

Test: Foxconn MARS

Innovation / Teknologi	3
Bundle - Tilbehør	4
Design - Layout	4
Software - BIOS	5
Ydelse	4
Pris	3
Samlet	76%