Test: Asus A8N32-SLI Deluxe

Konklusion

Asus slår endnu en gang til med et entusiast bundkort. Denne gang baseret på NVIDIAs nForce 4 SLI x16 chipsæt. Der er kun få ting at sætte fingre på, f.eks. placeringen af forskellige ting på bundkortet, men fejl er af mindre vigtig karakter.

Det sagt, så får man et bundkort med fuldstændig passiv køling, omfattende bundle og stort OC potentiale samt en veludstyret BIOS. DFI er ikke længere det eneste valg for overclockerne.

Innovation/Teknologi: 4 - Teknologisk set er nForce 4 SLI stadig på sit højeste og vil være det et stykke tid endnu, da socket AM2 processorer understøtter chipsættet uden ændringer. Innovationsmæssigt er nForce 4 SLI x16 blevet til et "2 i 1" chipsæt, hvor den ene chip dog kun bruges til flere PCI-E lanes. Brugbarheden af det kan dog diskuteres, da båndbredden ikke er nødvendig, så topscoren er i hvert fald udenfor rækkevidde.

Bundle/Tilbehør: 4 - Asus har lagt en ganske fin og omfattende bundle i pakken, men den slås faktisk er deres eget A8N-SLI Deluxe, på trods af at A8N32-SLI også er en deluxe model; derfor ingen topscore.

Design/Layout: 4 - Asus plejer at placere delene på bundkort ganske godt og A8N32-SLI Deluxe er ingen undtagelse, men det har sine mangler pga. pladsen, som de 2 chips og heatpipe kølesystemet optager. F.eks. sidde CMOS jumperen skidt og valget af en eSATA port giver en dårlig placering af SATA port 5 og dermed ringe mulighed for RAID. Yderligere kan PCI-E x4 kort og store kølere få problemer med heatpipe kølesystemet. Til gengæld er den passive køling et længe ventet tiltag og 8-fase strømdesign til processoren har også vist sig at være et plus for overclockeren.

Software/BIOS: 4 - En helt i orden software bundle med en pakke fra InterVideo. Dog kunne jeg godt tænke mig en DVD player i stedet for et af de andre programmer, da flere af dem har meget tilfælles. BIOS har også fået et rigtig godt udvalg af indstillinger, som ikke står tilbage for f.eks. DFI. Spændingerne er også på et højt niveau, dog vinder DFI marginalt på det område. Mht. layout vedholder Asus deres sædvanlige BIOS layout og det er selvfølgelig en smagssag om man kan lide det eller ej, men faktum er, at de fleste ikke kan finde rundt i det.

Ydelse: 4 - Ydelsen ligger omkring den samme som fra sædvanlige nForce 4 SLI baserede bundkort, mens SLI ydelsen for det meste kun er marginalt bedre ( jeg henviser til X-bit labs' opdaterede test af bundkortet: http://www.xbitlabs.com/articles/mainboards/display/asus-a8n32-sli-deluxe-update.html ). Til gengæld har Asus virkelig taget sig sammen når der skal overclockes og med 340 MHz, er det kun MSI K8N Diamond formår at levere et højere overclock

Pris: 3 - Prisen er i den dyrere ende (~1.500 DKK), men ligger under f.eks. MSIs nForce 4 SLI x16 baserede bundkort. Til gengæld får man en mindre bundle end ved A8N-SLI Deluxe, på trods af at A8N32-SLI også er en deluxe model. Med A8N-SLI Premium kan man også få heatpipe kølesystemet med, men stadig billigere end A8N32-SLI Deluxe, så scorens sniger sig kun op omkring gennemsnittet.

---

Summary

Once again, Asus launches an enthusiast main board. This time based on nVidia's nForce 4 SLI x16 chipset. There are only few downside of the motherboard, e.g. the placing of various components on the motherboard, - all of which are of minor importance

That said, you do get a passively cooled main board, a comprehensive bundle, good overclocking potential and a well equipped BIOS. DFI is no longer the only choice for the overclockers.

Innovation/Technology: 4 - technologically the nForce 4 SLI is still high end and will stay so for a while, as the AM2 will work with the chipset without any changes. Innovation-wise the nForce 4 SLI has become a "2 in 1" chipset, although one of the chips are only used for the extra PCI-E lanes. How useful this is is subject to discussion, as the bandwidth is not necessary, so getting a top score is out of the question.

Bundle/Accessories: 4 - Asus has bundled a nice and comprehensive amount of stuff with the board, but their own A8N-SLI Deluxe has even more, despite the A8N32-SLI also being a deluxe model, hence no top score here.

Design/Layout: 4 - Asus usually lay out their boards very well, and the A8N32-SLI Deluxe is no exception - but the amount of real estate being used by the two chips and the heat pipe cooling system imposes some limits. For instance, the "Clear CMOS" jumper is placed badly, and the choice of an eSATA port results in SATA port 5 being badly placed, limiting the ability to use RAID. Furthermore, PCI-E x4 cards and large coolers may be blocked by the heat pipes. On the other hand, the passive cooling is a splendid move, and the 8-phase power design has turned out to be a plus for the overclocker.

Software/BIOS: 4 - A well rounded software bundle, including a package from InterVideo. However, I'd have liked a DVD player instead of some of the other programs, as several of them are very similar. The BIOS is also full of options that can be tweaked, on par with e.g. DFI. The voltages are high, although DFI wins marginally here.
Asus sticks to their usual BIOS layout, and whether you like it or not is a matter of taste. Most people do get lost using it, though.

Performance: 4. The performance is around the same as we're used to from nForce 4 SLI based main boards, while the SLI performance is marginally better ( see X-bit labs' updated review of the motherboard: http://www.xbitlabs.com/articles/mainboards/display/asus-a8n32-sli-deluxe-update.html ).On the other hand, Asus has really gotten their act together regarding overclocking, the boards limit of 340 MHz is only surpassed by the MSI K8N Diamond.

Price: 3. The board is quite costly, but below e.g. the MSI nForce 4 SLI x16 based boards. Also, the bundle is smaller than the one you get with the A8N-SLI Deluxe, despite the
A8N32-SLI also being a deluxe model. The A8N-SLI Premium also provides you with a heat pipe cooling system, and still cheaper than the A8N32-SLI Deluxe, so the score only reaches around average.