Test: MSI K8N Diamond Plus

Konklusion

MSI K8N Diamond Plus lever nogenlunde op til sin status som topmodellen. Der mangler ikke noget, ydelsen er god, og mulighederne i BIOS er mange. Blandt andet er spændingen til RAM noget, man normalt kun ser på DFI Lanparty bundkort - men det ville have klædt MSI at give adgang til det hele uden at bryde garantien.

Innovation/Teknologi: 4 - nForce 4 er ikke helt nyt længere, men ligger stadig i den høje ende, og det har fået en opdatering med SLI x16, som giver SLI med fuld båndbredde til begge porte. Det betyder dog ikke så meget, da nutidens grafikkort langt fra udnytter båndbredden i forvejen.

Bundle/Tilbehør: 4 - Der følger alt det nødvendige med til bundkortet og lidt til. Jeg sætter personligt pris på, at der også er vedlagt en diskette med SATA-drivere, når nu denne er nødvendig for at installere Windows. Den burde altid være der, men den mangler tit. Og så er det et plus, at der er indbygget et ordentligt lydkort. Dog kunne man måske godt savne WLAN og Bluetooth, som var med til det gamle Diamond.

Design/Layout: 4 - Det er positivt, at der er valgt en effektiv og lydsvag køleløsning til chipsettet, og at der er god plads til SLI. Det er til gengæld negativt, at samme køler nemt kan komme i vejen for cpu-køler og det øverste grafikkort. En ekstra positiv ting er, at man har valgt en knap i stedet for en jumper til reset af CMOS.

Software/BIOS: 3 - Softwaren er ikke noget særligt, og der medfølger ikke noget tredjeparts software, bortset fra Norton Internet Security (som man kan finde på cd'en, men ikke i dens menu) og drivere. Til gengæld er BIOS ret let at bruge, da alle instillinger, man normalt roder med, er samlet i Cell menuen. Dog synes jeg, at det var svært at finde rundt i nogle af indstillingerne for hukommelsen.

Ydelse: 3 - Ydelsen var i de fleste tests ikke bedre end de to Asrock-kort, jeg har sammelignet med, og som koster væsentligt mindre. Det synes jeg nok, den burde være, når nu MSI K8N Diamond Plus er MSIs topmodel til socket 939. En undtagelse er 3DMark06, hvor MSI fører stort. Kortet er en god overclocker, men andre producenters topmodeller kan ofte komme en del over de 300MHz, jeg fik MSI'et op på.

Pris: 3 - MSI K8N Diamond Plus er et godt bundkort, men det er også dyrt - i skrivende stund står det til lidt over 1500 kroner på edbpriser.dk. Det kan diskuteres, om Plus-navnet kan forsvares, når der ikke er noget ekstra at hente i ydelse (ifølge andre tests giver SLI x16 heller ikke rigtig noget i SLI), og når det gamle Diamond også har WLAN og Bluetooth, til forskel fra det nye. Det gamle Diamond kan fås ca. 200 kr. billigere, og i Woodgnomes test viste det sig som en suveræn overclocker. Man bliver ikke snydt, hvis man køber et MSI K8N Diamond Plus - men man kan måske godt gøre et bedre køb.

---

UK Conclusion

MSI K8N Diamond Plus more or less fulfils it's status as the top model. Nothing is missing, it's performance is good, and it has many options in the BIOS. For instance, the memory voltage is something, you would normally only see on DFI Lanparty mortherboards - although it would have been better if MSI had granted access to all of it without voiding the warranty.

Innovation/Technology: 4 - nForce 4 is not exactly new any more, but it still remains in the high end of the spectrum, and it has has an update with SLI x16, which gives SLI with full bandwith to both ports. It doesn't have much of an effect, though, since today's graphics cards already don't use the normal half bandwith.

Bundle/Accessories: 4 - You get all you need with the motherboard, and then some. I personally appreciate that you get a disc with SATA drivers, since this is necessary for installing Windows. It should always be bundled, but often it's not there. And it is a plus, that there is a proper sound card onboard. Of course, it would have been nice if the board had WLAN and Bluetooth, as the old Diamond had.

Design/Layout: 4 - The chipset cooling is a very positive thing, it is booth effective and noiseless. It's also positive, that there is plenty of room between the SLI ports. It is however negative, that the chipset cooler can easily get in the way of the cpu cooler and the top graphics card. Another positive thing is the button (not jumper) for resetting CMOS.

Software/BIOS: 3 - The software is nothing special, and no third party software is bundled, except Norton Internet Security (you can find it on the CD, but not in it's menu) and drivers. The BIOS is easy to use, because all settings, you usually use, are collected in the Cell menu. However, I found it hard to navigate through some of the memory settings.

Performance: 3 - In most of the tests, performance wasn't better than the two Asrock boards I have compared the MSI to, and which costs considerably less. I think it aught to be, since the MSI K8N Diamond Plus is MSI's top model for socket 939. 3DMark06 is an exception, where the MSI has a major lead. The board is a good overclocker, but other companies' top models can often get well over the 300MHz, I got the MSI up to.

Price: 3 - MSI K8N Diamond Plus is a good motherboard, but it is also expensive, it costs more than 1500 kroner. It can be debated, whether or not the Plus name is appropriate, when there is nothing extra to gain in performance (according to other tests, there is nothing much to be gained in SLI either with SLI x16), and when the old Diamond board also has WLAN and Bluetooth, which the new Plus doesn't. The old Diamond can be acquired for 200 kroner less, and in Woodgnome's test it proved to be a very good overclocker. You won't waste your money, when you buy an MSI K8N Diamond Plus - but you can probably use your money better.