Test: DFI ICFX3200-T2R/G

Konklusion

På den ene side er jeg skuffet over nogen rent layoutmæssige ting, og ydelsen er heller ikke hvad jeg havde håbet. Men når det er sagt så skal jeg retfærdigvis tilføje at 3200 Express chipsettet clocker bedre end Intels 975X chipset. Så selv om en clock for clock sammenligning vil have Intel, eller for den sags skyld nvidia 680i, som klar vinder, så vil ICFX3200 kortet trække fra Intel 975X på rent overclocking potentiale. Jeg håber på at DFI får styr på de mange parametre, og får gjort noget seriøst ved ram-ydelsen, der er kortets alvorligste hæmsko. Der er flere interessante tekniske features i chipsettet. Så selvom nvidias 680i chipset overhaler Crossfire 3200 på antallet af features, så følger ATI godt med, og har en pris der ligger i samme leje som 975X baserede bundkort.

Innovation / Teknologi - 4
Der er gjort et stykke arbejde for at kunne præsentere en konkurrent til først og fremmest Intels 975X chipset. Der er to clockgeneratorer der kan køre uafhængigt af hinanden, og du kan køre Teaming på de to Gigabit ethernet porte, så din LAN båndbredde bliver fordoblet. Der er understøttelse for DDR2-1066 ram, og det kan der blive brug for hvis man udnytter muligheden for det såkaldte Triple Play. Det vil sige Crossfire setup med et Physx kort oveni. Dog synes jeg godt man kunne have sørget for 2x16 lanes til grafikken i stedet for 2x8. Det er for slapt i 2007.

Bundle / Tilbehør - 3
Der skal altså lidt mere i kassen hvis jeg skal lægge 1700kr for et bundkort. Godt nok er alle kablerne UV reaktive, men der er jo ingen lækkerier at komme efter. Et klistermærke kan ikke opveje den totale mangel på brackets, frontpaneler og andre gode sager som DFI ellers er kendt for at levere med. Det er en jævn standardpakke der er med her.

Design / Layout - 3
Det ser bestemt lækkert ud med den sorte printplade og de orange og gule stik. Det nærmest skriger på en UV lampe. Der er dog et par ting jeg ikke er tilfreds med. Man kan frygte at store cpu kølere vil pladsproblemer ift den store nordbrokøler, der sidder ret tæt på cpu soklen. Jeg er heller ikke specielt glad for valget af de små fdd molex-stik til at strømføde grafikportene. Og så sidder ramsoklerne for tæt på grafikporten, så du skal kæmpe ret meget hvis du vil skifte ram når grafikkortet er monteret. DFI's måde at implementere lyd på via Karajan lydmodulet kan jeg til gengæld godt lide.

Software / BIOS - 4
BIOS'en får et 4 tal, simpelthen fordi den er super imponerende, og meget avanceret. Der er stort set ikke en elektrisk parameter du ikke kan ændre. Om du så forstår alle de indstillingsmuligheder, og kan bruge dem fornuftigt er en anden snak. Om ikke andet så kan man lære en del om hvordan bundkort fungerer ved at dykke ned i DFI's BIOS. Det er kun abit's uGuru system der kommer i nærheden af DFI når det gælder BIOS features. Der er enkelte bugs der skal væk før jeg er tilfreds. Det er meget irriterende at POST billedet ikke rapporterer korrekt cpu og ram frekvens.
Softwaren fungerer sådan set udmærket, men hvor er det dog grimt at se på de Win2000 standard popup kasser. Der må da være en i det firma der kan peppe programmets udseende lidt op. Og så virker temperaturmonitoren ikke. Forfra tilbage i løb!!

Ydelse - 4
Ved standardhastighed yder DFI ICFX3200-T2R/G målbart dårligere end konkurrenterne. Forskellen ligger i vores test 3-7% under tilsvarende Intel chipsets. Til gengæld er overclocking potentialet ganske fornuftigt og vi nåede uden problemer 475fsb. Det er meget få 975X bundkort der kan komme derop, selv med vandkøling. Kortets åbenlyse akilleshæl er ram-ydelsen. Det virker som om memorycontrolleren ikke rigtig formår at komme igennem til cpu'en, og omvendt. Jeg var især overrasket over at systemet stort set ikke reagerer på forskellen mellem 1T og 2T Command Rate.

Pris - 3
Når ICFX3200-T2R/G rammer hylderne skulle prisen ligge omkring 1700kr. Til de penge får du et kort der ikke helt kan følge med konkurrenterne ved standardhastighed, men så har et flot overclockingpotentiale til at kompensere. Og så ser det jo tæskelækkert ud med sådan et LanParty UT kort under en blacklight, og bag et vidueskit.

---

UK Summary

I am dissapointed with some of the layout decicions, and the overall performance is not what I was hoping for. That said, I have to add that the Crossfire 3200 chipset has a higher overclockingpotetial than Intel 975X. A clock by clock comparison will have Intel, and nvidia for that matter, as the winner, but Crossfire 3200 will beat 975X in the long run. I really hope DFI can get hold of the many parameters in the BIOS, and get something done about the poor memory performance. There are several interesting technical features included. Inferior to nvidia 680i, but still the number of features make it stand out against 975X, and at the same price.

Innovation / Technology - 4
A lot of work goes into making a competitor to Intel 975X. Two independent clockgenerators allow for asynchronous operation af memory and cpu, and the two gigabit ethernet port can team up to double your LAN bandwith. DDR2-1066 is supported, and might come in handy ig you choose to go all the way with a Triple Play setup. Crossfire plus Physx. The absence of dual x16 lanes for the graphicscards does not belong in 2007. Get in the game ;)

Bundle / Accessories - 3
If you want to impress me, you need to include a little more than this lineup of cables. At 225_ a sticker is just not enough to compensate for the lack of brackets and/or frontplate controlmodules that we have seen from DFI in other products. Even if the cables are UV sensitive.

Design / Layout - 3
The black PCB combined with the orange/yellow sockets and plugs looks absolutely fab. This board really screams for a UV light and a window kit. Still I am not satisfied with the placement of some of the onboard components. One might fear that large cpu coolers will not be able to fit, next to the NB heatsink. The choise of fdd type molex to feed power to the graphicscards should also be revised. The memorymodules are too close to the top PCIe x16 slot, and you will need a steady hand if you want to change memorymodules when the graphicscard is in place. The Karajan audio module is on the plusside. A great way to implement sound.

Software / BIOS - 4
BIOS gets 4 points, simply for being super impressive, and very advanced. Almost every electrical parameter can be adjusted. Wether or not one understands all these option is a hole different story. Consider it a learning experience to dig deep into a DFI BIOS. Abit's uGuru system is the only other BIOS I can think of that comes close to DFI when it comes to features. Still there are a few bugs that need to be dealt with. I find it very annoying that the POST screen fails to report the correct memory and cpu frequencies when overclocked.'
The software work ok, but the use of ugly oldfashioned Win2000 style popup boxes almost takes you back to the days where DOS was king. And the temperature monitor does not work. What a contrast to the excellent BIOS.

Performance - 4
A stock speed DFI ICFX3200-T2R/G performs 3-7% below Intel based platforms. To compensate for this, you need excellent overclocking potential. We managed to get a nice 475fsb overclock, and thus ICFX3200-T2R/G does outperform Intel 975X. Very few 975X based motherboards will ever reach 475fsb even with watercooling. Memory performance is the achillesheal of this motherboard. It seems as if the controller and cpu have trouble communicating. I was especially surpriced to see that there was no difference in performance when changing from 2T to 1T Command Rate.

Price - 3
At a pricepoint of 225_ DFI ICFX3200-T2R/G is meant to compete directly with Intel 975X based boards. You get a nice motherboard that need some tweaking to outperform Intel, but has the power to do so. And it does look nice with a LanParty UT, blacklight and a windowkit.