Test: ASUS P5B Premium Vista Ed.

P965 chipset

Intel har med P965 fået opdateret deres Northbridge, som er blevet gennemgribende revideret for at få det optimale ud af Core 2 Duo arkitekturen. Det ses tydeligt i teknologien Intel Fast Memory Access, som består af flere forskellige teknologier, som alle har ét til formål - bedre ydelse. Den første teknologi er Out of Order Execution, der mindsker latency og forsøger at udnytte den tilgængelige båndbredde optimalt. Den næste er Just in Time Command Scheduling, der overvåger adgangen til hukommelsen og derved forsøger hele tiden at være på forkånt med hvilken data, som hentes. Teknologien benytter avancerede algoritmer, som gætter sig frem til hvilken data der sandsynligvis skal hentes - præcis som pre-fetching i en CPU. Oppertunistic Writes forsøger at udnytte hukommelsen i perioder, hvor den ellers er idle for hele tiden at holde et konstant data-flow. Endelig er der Clock Crossing Optimizations, som optimerer udnyttelsen af clockfrekvenserne når der skal flyttes data - idéen er at data skal flyttes når på den først mulige clockcyklus og dermed skal latency mindskes.

Med hensyn til RAM-hastigheder er der dog ikke meget nyt at hente - der supporteres officielt op til DDR2-800, hvilket giver en båndbredde på 12.8GB/s. Men med DDR2-moduler, som kører over 1000MHz og Intels Fast Memory Access er der lagt op til god underholdning for overclockeren og de første P965-bundkort ligner allerede glimrende overclockere.

De første P965 bundkort der kom på markedet understøttede ikke Crossfire, hvilket satte gang i en del spekulationer om strategier, efter ATI blev opkøbt af ærkefjenden AMD.

Der er stadig en x16 PCIe sokkel til rådighed til grafikken, men nu er der på de nyeste modeller kommet support for Crossfire ved at bruge en x4 sokkel sammen med. Det giver altså 16+4 PCIe lanes til grafikken, hvor man ellers er vant til at de 16 lanes deles til 2x8. Det virker lidt som en hovsa løsning, men positivt er det dog at man har gjort noget for at efterkomme forbrugernes krav om dual-gfx support.



Intel har til 965-serien endelig sat sin nye ICH8 Southbridge i søen. Forbindelsen fra North- til Southbridge foregår - som på 975X - via en 2GB/s forbindelse, der også kan levere båndbredde nok, for Intel har med ICH8 valgt at skære lidt i features fremfor at øge mængden. Mest betydende er at Intel med ICH8 dropper al support for Parallel-ATA, der på bundkort med ICH8 kræver at en ekstern partner leverer en seperat PATA-controller. Intel gør dette for at presse PATA ud af markedet, men da markedet for optiske drev med andet interface en PATA (læs: SATA) begrænser sig til et par drev fra Plextor, virker denne satsning fra Intel som noget overvurderet. Resultatet er også at stort set alle P965-baserede bundkort alligevel bærer én eller anden form for PATA-forbindelse - forbrugerne kan simpelthen ikke klare sig uden. Her virker Intel noget ensporede og selvom man må rose virksomheden for at drive en udvikling er man nogle gange lidt for langt fremme.

Til gengæld bydes der på masser af PCIe x1 forbindelser - seks styks findes i ICH8 Southbridgen. USB 2.0 er naturligvis også supporteret og denne gang med 10 porte - op fra 8 som man fandt i ICH7 Southbridgen. En ny detalje er at hver enkelt USB-port kan disables/enables individuelt. Dette er naturligvis mest rettet mod det profesionelle marked, der i årevis har levet med et paradoks. Imens man har beskyttet sig mod hackere og andre udefra-kommende, der kunne stjæle virksomhedens vigtige data, så har medarbejdere i besiddelse af en USB-disk på få sekunder kunnet fjerne yderst vigtig data og så er det så-som-så med datasikkerheden.

Intel tilbyder igen deres HD Audio, som overgår uforandret fra ICH7 Southbridgen. Her er der desuden kommet support for to samtidige lyd-strømme, således at samme HD Audio chip kan drive et sæt højtalere, der bruges til f.eks radio-afspilning imens der i en anden strøm kører lydsiden til et computerspil. Uden tvivl en feature, der varsler at computeren i fremtiden kan drive underholdningen i hele husstanden.

Chipsettet byder også på 6 SATA porte, der alle er af SATA300 standarden og understøtter både hot-plugging og NCQ (Native Command Queing). I ICH8 er der desuden support for eSATA med hastighed op til 3GB/s. Vælger man ICH8R SOutbridgen får man desuden Intel's Matrix Storage Technology med i købet. Den dækker over support for RAID 0, 1, 5 eller 10 og Intels glimrende software til at håndtere RAID.

Både ICH8 og ICH8R byder på Gigabit LAN og så er der kommet en ny feature til chipsettet - Intel Quiet System Technology. Teknologien tilpasser blæserhastigheder løbende til de temperaturer, der måles for chipsettet og skaber dermed mindre støj. Endnu en smart feature, der kommer forbrugeren til gode.