Test: Intel P35 chipset

Southbridgen - ICH9

Imens Northbridgen måske er knap så spændende, så sker der derimod noget i Southbridgen, hvor ICH9 tager over for ICH8, som vi så på P965 og G965.

ICH9 benytter samme model, som ICH8 med hensyn til at skære væk i standarder, som Intel finder for gamle og overflødige. Med ICH8 var det IDE-portene og dennes controller, som røg sig en tur. Noget, som flere producenter valgte at kompensere for ved selv at tilbyde en tredjeparts IDE-controller. Intel havde nemlig "glemt" at tage producenterne af optiske drev i ed og de producerer den dag i dag stadigvæk med IDE-interface. Noget tyder dog på at overgangen til S-ATA interface er ved at ske og at 2007 bliver året, hvor S-ATA også får overtaget her. Intel har dog mødt megen kritik for at fjerne et ellers brugbart interface fra deres chipsets.

Intel udvider fra 4 til 6 S-ATA porte i P35 og denne gang er der nu også inkluderet understøttelse for eSATA i chipsettet. eSATA giver stor fleksibilitet og vi vil uden tvivl se eSATA på en lang række produkter. Således har MSI et bundkort klar, hvor der er fire S-ATA forbindelser til chipsettet på selve PCB'en og så to eSATA forbindelser på bundkortets I/O-panel.

USB 2.0 er stadigvæk standard og 12 USB 2.0 porte vil være at finde i chipsettets Southbridge. PCI understøttes stadigvæk og det samme med PCI Express, hvor chipsettet understøtter 6 PCI Express x1 forbindelser fra Southbridgen. Der er dog allerede rygter om bundkort med to PCI Express x16 slots, hvilket vi glæder os til at følge. Rygterne siger desuden at der er tale om understøttelse af Crossfire, der nu er under AMD's vinger. Den kombination af logoer bliver ganske underholdende, men Intel har endnu ikke udtalt sig officielt. Da ATI (før opkøbet) via en driveropdatering gav mulighed for Crossfire support på P965 chipsettet, så virker det dog nærliggende at det samme snildt kan klares på P35.

Intel's High Definition Audio kører videre i ICH9 og vi får også Gbit LAN. Dual Gbit LAN vil Intel ikke tilbyde og de tidligere rygter omkring 10Gbit LAN ser ikke ud til at holde vand.

Noget, der til gengæld holder er Intel's suveræne Matrix Storage Teknologi. Den ser vi også på ICH9, hvis bare chipsettet har fået tilføjet et -R og dermed lystrer navnet ICH9R. Matrix Storage vil understøtte RAID 0, RAID 1, RAID 5 og RAID 10. Der er som tidligere et hav af mulighederne for at opbygge RAID-arrays on-the-fly og opbygge et hurtigt og sikkert RAID setup.

Intel vil i ICH9R også tilbyde deres Rapid Recovery teknologi, der lader brugeren gemme en komplet kopi af harddisken på et andet S-ATA drev. Rammes man af virus eller mekanisk fejl, så vil Rapid Recovery hurtigt kunne genskabe drevet eller overgå så man benytter sin kopi. En teknologi, der på sin vis blander muligheden for Ghost-images med funktionaliteten fra RAID 1.

Endelig skulle Intel's Robson teknologi - eller Intel Turbo Memory som det nu hedder - være understøttet i ICH9R. Der er dog meget lidt info omkring dette punkt, som vi helt sikkert vil følge op på. Intels Santa Rosa notebook platform har understøttelse for teknologien, der i samspil med Windows Vistas ReadyDrive teknologi lader en del data "mellemlande" på flashhukommelse i stedet for konstant at aktivere harddisken. Fordelen er højere datahastigheder (da flash-hukommelsen er hurtigere end harddisken) og lavere strømforbrug (da harddisken ikke skal køre så ofte).