Test: MSI X48C Platinum

Konklusion

Jeg synes det er rart at se at en af de store producenter ikke er bange for at tænke lidt utraditionelt, og her giver os et rigtig fint kvalitetsbundkort der kan bruge både DDR2 og DDR3 ram. Det har ellers altid været billigmærkernes lod at lave den slags, og ikke altid med gode resultater. Her får du topmoderne Intel chipset med alt hvad det indebærer af features, og en ydelse der matcher. Prisen er et overclocking potentiale der ikke er helt i top, men bestemt acceptabelt.
 

Innovation/Teknologi - 5
Det er naturligvis set før med et bundkort der kan klare to ramtyper, men her bruger MSI altså Intels nyeste high-end chipset til formålet, og det er da et eller andet sted lidt flabet, også selv om X48 er bygget til det. Sammen med den meget flotte og innovative nordbrokøling giver det alt i alt et bundkort lidt ud over det sædvanlige, og det skal naturligvis afspejles i karakteren.

Bundle/Tilbehør - 3
Et par kabler og en manual, det er stort set det. Eneste usædvanlige indslag er m-connector kittet som vi også kender fra ASUS ( Q-connector ). Et par små plastikklodser der bruges til at montere alle de løse ledninger til power/reset/hdd-led osv inden de placeres på bundkortet. Det letter installationen, men alt i alt kan det ikke trække tilbehøret over en middelkarakter.

Design/Layout - 4
MSI har ligesom Gigabyte en lidt spraglet stil når det kommer til farvevalget på deres bundkort. Om man kan lide det eller ej er altid en smagssag, men jeg synes de slipper hæderligt fra projektet uden at der går cirkusklovn i det. Den let genkendelige Circu-pipe køler på nordbroen er en flot tilføjelse til MSI's bundkort og så er der mening med galskaben. Designet gør at man får ledt en masse varme væk fra bundkortet og ud i kabinettet hvor den kan føres væk af en kabinetblæser eller to. Placeringen af sokler og strømstik giver ikke anledning til problemer, og da der stadig ikke er det store udvalg af PCIe udvidelseskort er det ok med tre PCI sokler. Om det er en bøf at man har ladet køleprofilen til PCI expander kredsen sidde selv om chippen ikke er monteret lader jeg være usagt. På nogen af de officielle billeder er den med, på andre ikke. Uanset gør den jo ingen skade.

Software/BIOS - 3
Glem alt om at skulle lede lange nætter efter en lille flygtig BIOS-fil der kræver DOS og floppydiske, når du vil opdatere dit bundkort. MSI har udviklet et LiveUpdate system. der selv tjekker om der er kommet opdateringer, og selv opdaterer BIOS og drivere når det er påkrævet. Ideen er rigtig god, men jeg synes udførelsen halter lidt når man ser at systemet meddeler dig at sidste tilgængelige BIOS er tre måneder gammel. På et så nyt kort er det ret usandsynligt at der ikke skulle være basis for en opdatering eller to. CoreCell programmet fungerer OK, men har dog en tendens til at låse hvis man bliver for ambitiøs med overclockingen. God gammeldags BIOS overclocking fungerer bedre.

Ydelse - 4
Ydelsen ligger på linen med de fleste andre kort i X38/X48 klassen, så man mister altså ikke noget på den konto. Kortet henvender sig til den gruppe der gerne vil opgradere til DDR3 når priserne er faldet tilpas meget, men samtidig sidder med et par udmærkede DDR2 ram der godt kan klare et år mere i slæden. Som overclockingbundkort mangler X48C Platinum lige de sidste 10% for at være rigtig interessant. Jeg kom ikke stort over 450fsb stabilt, så nogen verdenrekordholder er det ikke.

Pris - 3
Prisen på vidunderet ligger omkring 1700kr. Det er en ok pris for et X48 bundkort, og går du efter dual-memory muligheden så bliver du ikke snydt. Men som sagt så er det ikke nogen super overclocker.

Test: MSI X48C Platinum

Innovation / Teknologi	5
Bundle - Tilbehør	3
Design - Layout	4
Software - BIOS	3
Ydelse	4
Pris	3
Samlet	73%

UK summary

I personally think it is nice to see one of the larger manufacturers of motherboards not being affraid of thinking in alternate solutions. Normally you will only find such hybrid solutions on entry-level mainboards, and the results are not always good. Here you get a top modern Intel chipset with all the bells and whistles and latest features, and a performance level to match. Only drawback is a slightly lower overclocking potential than we normally expect from an X48 board.
 

Innovation/Technology - 5
It has been tried before having a motherboard capable of handling two different memory types, but here MSI uses Intels latest high-end X48 chipset, just to show off what can be done. On top of that you get the very nice and very innovative Circu-pipe cooler on the northbridge, and this all results in a motherboard a bit out of the ordinary, and the score reflects this.

Bundle/Accessories - 3
A few cables and a manual, that's about it. Only unusual addition to the bundle is the m-connector pack. We find a similar solution with ASUS' Q-connectors. It is a series of small plastic plugs where you attach all the power/reset/hdd-led plugs into one unified plug for easy assembly. It is a nice feature but not enough to earn more than average points.

Design/Layout - 4
MSI, like ie. Gigabyte, have a very colorful style on their motherboards. Wether you like it or not is a matter of taste, but I think MSI gets away with it quite nicely, without everythink turning into a color explosion. The easily recognizeable Circu-pipe cooler on the northbridge is a nice addition to the look of MSI's high-end boards, and there is a point to the look as well. The design of the cooler ensures that a lot of heat can be transported away from the board, and out in the enclosure where it can be transported away using a fan or two. The placement of sockets and plugs did not cause any problems during the install, and given the limited number of PCIe expansion cards I think the choise of three PCI slots makes good sense.  I do not know if it is done by mistake or on purpose when MSI left the PCIe expander heatsink on the board. On some of the official photos it is there, on others it is missing. It does no harm though.

Software/BIOS - 3
Forget about spending long nights looking for that illusive BIOS file required to update your mainboard through DOS and floppydisks. MSi have developed a LiveUpdate system that will automatically check for BIOS and driver updates. It is a very good idea, but I think the real life experience is a bit dissapointing. When the system looked for a BIOS update I was told that the latest BIOS update was three months old. It is highly unlikely that a mainboard this new does not have at least minor BIOS issues that should be dealt with in a three month timeframe. The Corecell program works very well for monitoring purposes, but it has a tendency to lock up the system when overclocking. Good oldfashioned BIOS overclocking works better.

Performance - 4
The performance level is on par with most other X38/X48 based motherboards we have tested, so you do not loose anythinh on that account. The X48C Platinum is made for those who are looking for a DDR3 upgrade as soon as prices have dropped to a decent level, but have good DDR2 modules in their rig at this time that are good for another year or so in the heat. As a pure overclocking rig the X48C card lacks the final 10% to be really interresting. I managed to get a stable 450fsb clock. Sufficient for day to day use, but no WR holder.

Price - 3
The pricetag is around 225€. That is an ok price for an X48 motherboard, and if you are looking for the dual-memory feature then you are not cheated. <But as I said already, this is probebly not what you want for at world record overclock.