ATi
En længere introduktion af ATi er ikke nødvendig, så lad os kigge på deres seneste serie grafikkort.
ATi har lige lanceret deres x1000 serie (x1k) som består af:
X1800XT X1800XL X1600XT X1600Pro X1300Pro X1300 | |
X1800
R520 er ATI's hurtigste VPU nogensinde og den alene kan afgøre en stor del af succes'en for X1000-generationen. Det har nemlig vist sig at hvis man har forbrugernes loyalitet i high-end, så forplanter det sig ned i resten af segmenterne, hvor forbrugerne oftest lægger deres spareskillinger. Hvis eksempelvis X1800 XT er hurtigere end NVIDIA's GeForce 7800GTX, så vil mange forbrugere vælge Radeon X1600 frem for GeForce 6600 - uanfægtet af at GeForce 6600 yder bedre, er billigere, eller hvad man nu ville kunne opleve. Loyaliteten henter man altså i high-end.
ATI har bevidst gået efter dette og da man i sin tid introducerede R300 VPU'en - Radeon 9700 Pro - havde man et klart mantra; "Capture The Flag!". Man ville simpelthen overtage føringen med markedets bedste produkt og dermed vinde forbrugernes loyalitet. En strategi, som lykkedes til fulde og i lang tid sendte NVIDIA i tovene - selvom ATI's udbud af løsninger slet ikke stod mål med NVIDIA's massive produktportefølge.
Men hvad består X1800-serien så af? Svaret er (indtil videre) to forskellige muligheder:
Radeon X1800 XL:
500MHz VPU
1GHz RAM
256MB GDDR3 RAM
Radeon X1800 XT:
625MHz VPU
1.5GHz RAM
256MB eller 512MB GDDR3 RAM
Radeon X1800 XL bliver en slags entry-level løsning (hvis man kan kalde det sådan i high-end), der sigter direkte mod NVIDIA's GeForce 7800GT, hvorimod X1800 XT skal konkurrere mod GeForce 7800GTX, der er lige på trapperne i en 512MB udgave.
Man lægger også mærke til at der er knap så megen konsistens i ATI's valg af suffix'er. XL, Pro og XT er gennemgående, men hvis ATI fortsætter deres terminologi skal Pro ligge imellem XL og XT. Det må betyde at der er plads til endnu et kort imellem X1800 XL og XT samt at ATI muligvis kan have en low-end part i X1600-serien på bedding.
Strømforbruget på X1800-serien er til gengæld ikke noget ATI praler voldsomt af. I hvert fald skal X1800-ejere overveje om deres strømforsyning kan klare de mange watt kortet trækker. ATI har intet officielt på banen med strømforbruget, men tests viser at X1800 XT ligger omkring 105 - 115W under load, hvilket absolut er i den høje ende. Pudsigt er det at X1800 XL ligger på omkring 60W - altså næsten det halve - hvilket tyder på at VPU'en oplever et massivt strømlæk ved høje clockfrekvenser.
X1600
NVIDIA fik i sidste runde virkelig skovlen under ATI i mid-range området. ATI's X700-serie fik godt og grundigt baghjul af NVIDIA's glimrende GeForce 6600-serie. Mid-range segmentet er meget vigtigt for begge producenter, for selvom fokus oftest rettes mod de allerhurtigste løsninger, er det i mid-range at den største mængde grafikkort afsættes på retail-markedet.
Derfor har ATI også gjort hjemmearbejdet godt med X1600-serien, der indtil videre består af to modeller:
Radeon X1600 Pro:
500MHz VPU
780MHz RAM
128MB eller 256MB GDDR3 RAM
Radeon X1600 XT:
590MHz VPU
1.38GHz RAM
128MB eller 256MB GDDR3 RAM
Prismæssigt har ATI lagt modellerne fra $149,- for 128MB af X1600 Pro over $199,- for 256MB-udgaven af samme model (eller 128MB udgaven af X1600 XT) til X1600 XT med 256MB, der til $249,- bliver dyreste kort i serien. Prismæssigt er det lidt over, hvad NVIDIA tager for tilsvarende GeForce 6600-kort så ATI skal virkelig kunne levere varen.
X1600 kommer med Crossfire - hvis man altså kan vente lidt endnu. ATI har fået drøje hug for deres første Crossfire-implementation - mest fordi man har begrænset sig i henhold til opløsningen og opdateringsfrekvensen. Det har man naturligvis tænkt sig at ændre med den nye generation, men ændringen er kommet så sent at Crossfire på X1000-platformen er forsinket i minimum 2 måneder. Et godt bud kunne være at ATI frigiver Crossfire på CES i Las Vegas i Januar. Navnet kan også skifte til Crossfire 2 med tanke om at NVIDIA selv har anden generation af SLI (SLI 2 skulle være et sikkert navn) i støbeskeen.
Blandt de imponernede ting i X1600-serien er strømforbruget. Meget tyder på at ATI er ved at gentage kunststykket fra Radeon 9600XT, der var clocket enormt højt og stadigvæk havde et yderst beskedent strømforbrug. Ifølge ATI bruger X1600 XT kun 42W, hvilket er ganske imponerende når man tager ydelsen i betragtning.
X1300
X1300 er ATI's entry-level produkt, der dækker over tre modeller:
Radeon X1300 HyperMemory:
500MHz VPU
780MHz RAM
32MB GDDR3 RAM - support for op til 128MB delt hukommelse via HyperMemory
Radeon X1300
450MHz VPU
500MHz RAM
128MB eller 256MB GDDR3 RAM
Radeon X1300 Pro
600MHz VPU
800MHz RAM
256MB GDDR3 RAM
HyperMemory-udgaven er den langsomste af de tre, men specifikationerne ser faktisk bedre ud end hos X1300. Den høje clockfrekvens på VPU'en og de højt clockede RAM "straffes" dog af at megen data skal igennem systemets hukommelse via HyperMemory-interfacet.
Det skal det ikke på Radeon 1300, der med sin 128MB (eller 256MB) on-board hukommelse har en noget større framebuffer at gøre godt med.
Endelig er X1300 Pro toppen af kransekagen (i entry-level segmentet). Kortet kommer kun med 256MB RAM og med 600MHz clockfrekvens er ATI ved at sætte nye standarder for clockfrekvens i dette segment. Dette har dog gjort at samtlige referencekort fra ATI i x1300-serien, har været udstyret med aktiv køling - normalt har ATI's entry-level produkter været kølet pasivt, men med X1300 ser den æra ud til at være forbi.
Selve kortet er også lidt større end X300-kortet, som det skal afløse. Til gengæld er ydelsen også langt bedre og enkelte scenarier er der faktisk mere mid-range end entry-level over ydelsen fra ATI's nye X1300-serie.