Software
Creative er berømte (og i nogle tilfælde berygtede) for en driver - og softwarepakke ud over det sædvanlige. Her er X-Fi serien ingen undtagelse.
I testens hellige navn installerer jeg revl og krat.
Creative Volume Panel
Det er vel egentligt et lidt misvisende navn, for dette panel er en af måderne at få adgang til alle de forskellige programmer og indstillinger man har mulighed for at pille-rode-rage i.
En anden mulighed er den Drop Down menu der placere sig i toppen af ens skærm. Det er noget Creative har haft i deres driverpakke lige siden Windows 95 kom frem (så vidt jeg husker) men det er godt nok aldrig noget jeg har brudt mig særligt meget om. Der ville sku også hurtigt blive ret befolket af drop down menuer hvis alle motherboard drivere, grafikkort drivere og deslige tog sig samme frihed.
Fy slemme drop down menu. Kravl tilbage i til det ugudelige sted du kom fra! Men den kan jo naturligvis også vælges fra.
Har man ikke fået kontrolpaneler nok, kan man endda også vælge at starte "Mediasource GO! Launcher" Fra Creative Volume panelet. Denne kan styre det samme som Volume panelet og drop down menuen så vidt jeg kan se, bare med lidt mere flashy menuer.
Creative Mode Switcher
Som sagt er Creative kendt for en meget omfattende driverstyring af deres hardware. I X-Fi's tilfælde er det Creative Mode switcher der skal sørge for at give brugeren en nem brugerflade til at håndtere de massive drivere.
Creative har valgt at det er brugerens ansvar selv at skifte mellem tre forskellige modes alt efter hvad X-Fi udstyret skal bruges til på det pågældende tidspunkt.
De tre modes er:
Entertainment Mode Audio Creation Mode Game Mode Hver mode har sit eget kontrolpanel der fremhæver de features der typisk er brug for når den aktiveres.
At man selv skal skifte rundt er både godt og ondt. Det er godt på den måde at man kan indstille hver af de tre modes alt efter hvad man helst vil have fra situation til situation. Eksempelvis kan det være at man ønsker 24-bit crystalizeren og EAX slået til ved spil, men ikke imens man hører musik og ser film. Her skal man med den metode Creative har valgt kun ind og skifte til Game mode for at aktivere begge moduler, hvor man ellers skulle ind og sætte hver effekt til individuelt.
Det kunne dog være rart hvis driverne selv kunne gå ind og spotte hvornår der fyres op for et spil og hvornår det er filmtid, mest fordi man ellers kan ske at glemme at skifte, og derved gå glip af en masse af de muligheder der er.
Entertainment Mode
I Entertainment Mode er kontrolpanelet holdt I HiFi look. Her er der muligheder for at justere på diverse surround indstillinger samt Creatives egne nyskabelser.
Audio Creation Mode
I Audio Creation Mode er det jo typisk optagelser det drejer sig om. Derfor er kontrolpanelet i dette tilfælde en lille mixerpult med optagerenhed mm.
Game Mode
I game mode er det primært de lydteknologier der er specielt udviklet til spil det drejer sig om. Inklusiv CMSS-3D effekten som kan have meget stor virkning hvis der bruges med hovedtelefoner. Her kan også hurtigt skiftes mellem høretelefoner og højttaler setup.
Audio Console
Her har vi den gode gamle standard indstillingsmenu. Lidt kedeligere, men til gengæld er man her sikker på at kunne finde det man vil indstille på.
Creative Mediasource DVD-audio Player
Jo der blev skam også plads til en DVD-audio player i det omfattende software. DVD-audio er en fælles betegnelse for lyd i en kvalitet på op til 24 bit ved 96 kHz i 5.1 surround, eller op til 24 bit ved 192 kHz i stereo.
Creative Karaoke Player
Meget skidt kan siges om karaoke generelt, men den medfølgende karaoke afspiller er faktisk slet ikke så dum endda. Den fungerer ret godt på et meget enkelt princip. Man åbner en sang, finder sangteksten, det tager vel op til en 10 - 15 sekunder på Google (og reklamepengene tikkede ind i et omfang der sendte HWT direkte på NASDAQ), kopierer sangteksten ind, hører sangen en enkelt gang imens man trykker på en knap hver gang næste linje af sangen begynder, ja og så er man faktisk klar til at gå amok Broadway style.
Der er filtre til at fjerne den originale sangstemme, hvilket fungere okay, men uundgåeligt vil andre detaljer af lyden blive fjernet sammen med.
Creative Mediasource Player og Organizer
Denne del af softwaren er til at holde styr på ens mediefiler. Brugerfladen er lidt ala. Windows media players egen organizer, og drager også mange paraleller til iTunes som følger med alle iPod produkter. Igen et udmærket og gennemarbejdet produkt.
Creative Smart Recorder
Som navnet antyder, et program specielt til at foretage og håndtere optagelser. Programmet kan desuden sættes til at optage lyd på bestemte tidspunkter, og filtrere gammel-slidt-vinylplade-lyd fra. Der understøttes flere gode formater så som MP3 og WMV op til 320 kbps, og naturligvis også gode gamle fætter wave hvis man vil have lossless encoding.
Creative Media Converter
Dette program er til at encode store mængder lydfiler til et bestemt format, hvilket er rart hvis man har behovet, da det så kan få lov at passe sig selv uden indgreb fra brugeren mellem hver sang. Igen er der flere udmærkede formater at vælge imellem. Se billedet.
Creative Wavestudio
I Wavestudio man lege med forskellige effekter og filtre i ens lydfiler. Der findes mere avancerede programmer til dette formål end Wavestudio, men det er enkelt, ligetil og indeholder alligevel mange af de vigtigste funktioner.
Creative 3DMIDI Player
Et sjovt lille program der faktisk i bund og grund er ret enkelt. Lyden af midi afhænger af den hardware eller software der afspiller den. Hvis der indgår flere forskellige instrumenter i en midi sang har disse hver deres informationssæt. Det gør at "instrumenterne" er opdelt, og derfor kan afspilles i hvert sit spor af mere avancerede MIDI afspillere. Det 3DMIDI playeren gør, er faktisk bare at give brugeren valgfrihed over hvor i højttalersetuppet hver af disse spor skal afspilles. Med et surround setup giver det naturligvis endnu flere muligheder.
For at gøre det endnu mere spacey kan man endda sætte hvert instrument til at bevæge sig i forskellige mønstre rundt i rummet imens man hører musikken.
Creative Vienna soundfont studio & Soundbank font manager
To programmer til at optage, holde styr på, og lege med samples man enten kan finde gratis på nettet, eller selv optage ind hvis man er af den mere seriøse kunstnertype. Disse samples kan så bruges til at lave elektronisk musik, så det er bare med at komme i gang og blive den nye Fatboy Slim.
Så vidt jeg har forstået er Creatives format til disse soundfonts efterhånden blevet en bred standard og er derfor understøttet i mange andre lydprogrammer også.