Test: NVIDIA nForce 5 - del 1.

NVIDIA's succes på AMD-markedet har været ubestridt siden virksomheden tilbage i 2001 introducerede nForce chipsettet. nForce 2 blev en endnu større succes, imens overgangen til AMD's Athlon 64 platform blev NVIDIA's hidtidige lavpunkt i nForce-serien. nForce3 150 hed chipsettet, som virkede halvfærdigt og selv om man med nForce 3 250 kom med en rigtig opdatering, var navnet "nForce 3" ikke ét med speciel god klang.

Det fik NVIDIA rettet op på med nForce 4, der grundlæggende byggede på nForce 3 250, men blandt andet introducerede PCI Express og en firewall, som havde hardware-understøttelse. nForce 4 introducerede også SLI og så kom chipsettet også til Intel's platform efter en cross licensing agreement blev underskrevet imellem NVIDIA og Intel. nForce 4 har været en stor succes og NVIDIA kunne fortælle at de på mindre end et år havde solgt over to millioner chipsets af SLI-udgaven alene, hvilket uden tvivl var en stor præstation.

Over 40% af det samlede chipset-marked bærer nu NVIDIA's logo ifølge Gartners seneste research og efter overtaget af ULI ser tallet kun ud til at blive større. Imens SiS har en uændret markedsandel er især VIA's andel faldende. ATI er sammen med NVIDIA i vækst, men ATI's markedsandel halter stadigvæk efter og er ca. 15% lavere end NVIDIA's.

Men tiden har også indhentet nForce 4 på flere områder. Først og fremmest havde NVIDIA problemer med deres Active Armor software, som lå bag deres hardware-baserede firewall. Da en software-opdatering mere eller mindre fjernede firewallen, hvilket skuffede mange.

Et andet problem var NVIDIA's Quad-SLI. Da nForce 4 kom på markedet var SLI knapt modent, så med fire GPU'er i Quad-SLI måtte chipsettet strejke våben. NVIDIA introducerede et specielt SLI X16 chipset, som skulle håndtere den megen data, men chipsettet (som nu var delt i to dele) var ofte langsommere i almindelig kontorbrug og knap så krævende spil end det almindelige nForce 4 SLI chipset.

Men NVIDIA er om nogle klar over problemerne og med AMD's socket AM2 lige om hjørnet og et skifte til DDR2-RAM har Santa Clara-virksomheden endnu en gang argumenterne klar for en ny generation af nForce. Med nForce 5 er NVIDIA klar med det mest ambitiøse chipset nogensinde.