Test: Asus MA3850M

Layout / Design

Vi skal skal nu se på designet og layoutet af det lille brede kort, der er langt fra at ligne et standard referencekort, eller i det hele taget noget andet vi før har set.

Kortet er 27% mindre i længden ift. et normalt HD3850 referencekort. Til gengæld, så tager MA3850M noget mere plads i breden. Kortet er nærmest delt op som en lagkage, hvor vi øverst kan se blæseren sammen med metalrammen. Herunder sidder "toppen" af køleprofilen, der er forbundet via. 2 heatpipes til GPU og RAM.

Det største stykke PCB, hvor også bagpladen er monteret, kunne man hurtigt konkludere som værende printet der huser kortets GPU og RAM - det er det bare ikke. Her finder vi i stedet alle de strømregulerende dele, farveprocessoreren og selvf. også udgangene til DVI og s-video + HDMI og HDTV (via. medfølgende adapter).

Vender vi kortet helt om, så finder vi et PCB "på tværs". Dette stykke PCB sidder i en standard MXM video port, der også er at finde i bærbare computere af nyere dato. Det lille stykke PCB der sidder i porten er et Mobillity HD3850, hvor både GPU og RAM har hjemme. Det vil altså sige, at man burde være i stand til at købe et andet Mobillity-kort, og simpelthen skifte det ud når tiden er til det. Problemet er så bare, om en gennemsnitlig forbruger selv kan skifte det ud, og om man må gøre det uden at bryde garantien. Mere om det om lidt.

Når vi vender kortet på siden, så er det heller ikke svært at se at der er noget om snakken, når vi siger at MA3850M er en lille bred fyr.

Der er to DVI-udgange og en enkelt S-video at finde under luftudtaget på bagpanelet. Det er værd at nævne, at man kun kan få dirigeret videosignalet, der har været igennem farveprocessoreren, ud af den ene DVI-port, der med adapter også kan forvandles til en HDMI-port. Det er altså ikke muligt at benytte det forbedrede signal, der har været en tur igennem farveprocessoren, på det noget ældre s-video og HDTV (R/B/G) -udgange, og det er heller ej muligt på to skærme på een gang (med mindre man investerer i en HDMI, eller DVI-splitter). I den modsatte ende af kortet, finder vi en enkelt 6-pins strømtilslutning.

Vender vi kortet 90 grader, så finder vi på "ydersiden" en intern USB-tilslutning (på billedet under den buede heatpipe til venstre). For at kortet fungerer som lovet, så skal man nemlig tilslutte et internt USB-kabel, mellem grafikkortet og en intern USB-forbindelse (det er samme forbindelse man bruger, når man f.eks skal tilslutte USB-portene i et kabinet til bundkortet).

Og nu til noget lidt specielt. Normalt når vi tester grafikkort her på redaktionen, så er der en regel der siger, at vi ikke må skille kortene ad, pille køleren af osv. Denne regel gælder naturligvis også for undertegnede og for denne test, men jeg kunne simpelthen ikke dy mig med dette modulære grafikkort, der nærmest skriger på at blive skildt ad i atomer. Skulle uheldet nu være ude, og jeg på mystisk vis kom til at ødelægge kortet undervejs, ja så er det på egen regning, og med et helt nyt grafikkort der endnu ikke er prissat, var det derfor med den allerhøjeste forsigtighed, og en smule sved på panden at følgende operation fandt sted.

Vi starter med at kigge nærmere på den øverste profil af kortet. Den er udført i mat-sort lakeret, børstet metal af en slags - det kunne være aluminium, men jeg er ikke ekspert på området, så jeg må være jer svar skyldig. Underneden gemmer sig en blæser i en størrelse jeg ikke er stødt på før. Den er mindre end en 80mm og større end en 60mm, altså i omegnen af 70mm, men uden helt at være det. Som det fremgår af det midterste billede, så er den ej heller af almindelig højde. Støjniveauet ligger i middelklassen, men læner sig dog nedad mod de mere lydsvage løsninger vi har set, og hørt. Lyden er dog på ingen måde irriterende, larmende eller susende, og derfor forsvinder den meget nemt ud af lydbilledet, har man bare en enkelt eller to blæsere i systemet i forvejen der er til at høre.

På selve køleprofilen, er der to heatpipes der går fra kobberprofilen, der har kontakt med både GPU og RAM på kortet, ud igennem de 27 finner (angiveligt af aluminium). Som det kan ses på det sidste billede, så er der thermiske pads mellem RAM'ene og kobberprofilen, samt helt almindeligt kølepasta til kontaken med GPU-chippen.

Her har vi så selve "hovedkortet", hvor de strømregulerende komponenter er placeret, sammen med de forskellige chips der tilsammen danner farveprocessoreren. På det første billede er der, lige over det lille Asus-logo ca. midt på kortet, en lille rund, sort knap i en hvid ramme. Hvad den skal bruges til, vides ikke, men et kvalificeret gæt ville være en form for reset knap a lá clear CMOS, som vi før at stiftet bekendtskab med på high-end bundkort. På billedet til højre kan vi se undersiden af kortet, uden MXM-modulet (GPU+RAM) monteret. Den sølvfarvede plade midt i det hele, har et aftryk som passer med kølerens kobberprofil, således at den sidder helt præcist fastmonteret.

Det sidste vi mangler er selve MXM-modulet, der som omtalt huser kortets GPU og RAM. Der er 4 RAM-kredse på hver 128 MB GDDR3. På bagsiden af PCB'et, har disse RAM også fået lidt ekstra hjælp til at komme af med varmen, via. 2 sorte, aflange køleprofiler.

Nu kan jeg så afsløre, at jeg også har haft et sekundært mål med at splitte kortet ad i atomer. Jeg ville simpelthen prøve at skille det ad, og samle det igen, for at se hvor realistisk det er, at almindelige forbrugere kan (/må uden at bryde garantien) skifte MXM-modulet selv. Min konklusion er, at jeg finder det højest usandsynligt, at dette er eller bliver tilfældet. Grunden hertil skal findes i, at samtlige dele som jeg her ovenfor har pillet af kortet, skal af, for at komme til MXM-modulet - og det var langt fra en nem opgave. Der er så lidt plads, at man meget nemt vil kunne komme til, at skrabe de forholdsvist skarpe kanter på køleren ned i selve "hovedkortet", og gad vide hvilke konsekvenser det måtte have, at komme til at trykke på den lille mystiske knap. Det er virkelig præcisionsarbejde, som jeg finder det meget usansynligt, at Asus vil lade være op til den almindelige forbruger selv at udføre. Herfra kan vi så kun spekulere i, om det overhovedet er meningen at disse kort skal kunne opgraderes, eller om hele salgs-fidusen ligger i farveprocessoreren. En anden mulighed kunne også være, at kortet kunne opgraderes hos en Asus-partner, hvor professionelle fagfolk foretog udskiftningen - men det er selvfølgelig ren og skær gætværk fra vores side.

UPDATE: Efter ovenstående er skrevet, har vi i mellemtiden fået fat i Hwt's kontakt ved Asus. Vi har fået at vide, at der måske kommer flere MXM-kort i fremtiden, men det er i hvert fald ikke diskuteret på marketings-niveau endnu. Man vil bryde garantien på kortet såfremt man skifter MXM-modulet, og det er i det hele taget slet ikke meningen at det skal skiftes, selv om det er fysisk muligt.

- der er altså gået en stor del af "moduliteten" af kortet, da der åbenbart ikke er planer om at udgive opgraderinger. Alligevel afviser Asus ikke at der kommer flere MXM-moduler (hvilket ikke ville være underligt, da det jo sådan set bare er et grafikkort til bærbare), og det åbner jo så alligevel en dør på klem - omend kun en anelse.

Vi ser på farveprocessor og Splendid på næste side.